Por Claudia Marín
Si 2010 estuvo marcado por el terremoto y los meses en que varios centros debieron permanecer cerrados, 2011 fue un año de franco crecimiento para la nueva industria de casinos. De consolidación, dicen en el sector. Y las cifras son claras: según estima la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ), el año pasado habría cerrado con ingresos brutos por US$ 515 millones, 6,4 millones de visitas y un gasto promedio en juego de $38 mil.
“El ingreso de los casinos crece por dos razones: por el aumento del número de personas que va a jugar y porque esas personas gastan en promedio más de lo que gastaban antes. Por eso, el año 2011 es un período de consolidación de la industria”, explica el superintendente de Casinos de Juego (PT), Francisco Javier Leiva.
Estas cifras generarían un crecimiento de la industria en torno al 60% si se compara con 2010, año en que el sector incrementó sus ventas en 44%, pese a los efectos del 27F. Sin embargo, en la industria reconocen que sus consecuencias sobre diversos casinos del centro-sur del país dejaron una base de comparación más conservadora.
“El aspecto positivo de 2011 es efectivamente el incremento del ingreso promedio y del número de visitas, pero también tenemos que comprender que durante el año 2010 por el terremoto permanecieron casinos cerrados en promedio tres o cuatro meses”, aclara Rodrigo Guiñez, gerente general de la Asociación Chilena de Casinos de Juegos.
De hecho, ocho de los 15 casinos en operación tuvieron que cerrar por distintos períodos de tiempo, por lo que 2011 es ya un año “normal” para el sector.
Un prometedor 2012
Las estimaciones indican que para 2012 la industria apuesta por lograr un crecimiento en torno al 5%, lo que significaría una estimación de ingresos brutos de US$ 540 millones, 6,6 millones de visitas y un gasto promedio en juego de alrededor de $40 mil por persona.
A esto se suma que en mayo próximo vence el plazo para la apertura de los tres casinos autorizados en 2008 y que completarían las 18 concesiones en todo el país.
Para mediados de febrero se espera la inauguración del casino Dreams Coyhaique, que está en etapa de certificación de obras, mientras que a inicios de mayo abriría Enjoy Castro, que tiene un avance del 45%. El tercero es el Casino de Juegos de Ovalle, que no ha reportado avances ante la SCJ y probablemente no abra este año, con el riesgo de perder el permiso de operación.
Más máquinas
Según Leiva, las empresas de casinos, al construir, “tenían capacidad de crecimiento, o sea, podían agregar cierta capacidad de mesas o máquinas, y eso lo van haciendo gradualmente en el tiempo en función de la demanda. Lo que observamos en 2011 es que el incremento en el número de máquinas está del orden del 10%, entonces ya se nota una tasa más acorde con el crecimiento de la economía”.
El casino Marina del Sol en Talcahuano, por ejemplo, aumentó de 895 máquinas en diciembre de 2010 a 1.223 en noviembre pasado, mientras que Enjoy Santiago aumentó de 904 a 1.424 máquinas en el mismo lapso.
“El casino en general es innovación, no es sólo entretención a través de las máquinas y mesas, es entretención a través de espectáculos, de funciones, de sorteos”, dice Guiñez. “Sin duda que el crecimiento de un casino está en la entretención”.
Con eso en mente, los operadores de casinos están reforzando sus áreas de espectáculos para crear una oferta completa de entretención.
Monticello, por ejemplo, durante 2011 inauguró el concepto de arena para grandes conciertos y eventos masivos. “Este año rompimos el esquema de ser solamente un casino”, explica su gerente general, Vicente Figueroa. “Para nosotros es importante no sólo que la gente venga a jugar, sino que venga a pasarlo bien”.
Según Sofía Moreno, gerente de asuntos corporativos de Enjoy, los espectáculos “son un ítem muy importante, porque esta actividad es una de las claves de la entretención integral. Por eso, los escenarios de Enjoy han siempre sido parte de nuestra oferta, desde fines de los años 70”. Esa cadena de casinos organizó 180 espectáculos durante 2011.
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