"Recibir este reconocimiento es un honor, todavía lo estoy dimensionando", confiesa José Manuel Moller desde Turquía tres días después de que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) anunciara que el fundador de Algramo es uno de los Campeones de la Tierra 2023 bajo la categoría de Visión Emprendedora, la más alta distinción de la organización en materia de medio ambiente.
De todas maneras, reconoce de inmediato, que “siendo súper honesto, los premios no me mueven tanto. Aunque suene cliché. Hemos tenido un montón de premios en Algramo. Pero no soy indeferente en que recibimos el máximo premio de la ONU en medio ambiente… así lo definen”.
Además, explica, este galardón no implica ganancias monetarias. "Por lo tanto, tampoco nos mueve la aguja en ese sentido", complementa Moller.
Por esto, recibió felicitaciones desde Chile a Londres, donde vive hace varios años liderando el crecimiento de la startup que fundó en 2010. Le escribió un WhatsApp el ministro de Transporte Juan Carlos Muñoz mientras que Ignacio Sánchez, rector de la Universidad Católica, plantel donde Moller estudió ingeniería comercial, le envió una carta reconociendo el honor.
"No sé por qué gané, ni si quiera postulé y no sospecho quién nos postuló. Pero efectivamente Algramo está en el radar de la ONU desde hace mucho tiempo. Por ahí debe ser", explica Moller, quien recibió la noticia en agosto de este año. Tras ello, el equipo de comunicaciones de la ONU voló a Londres para filmar cápsulas de su startup durante la operación diaria.
Moller fundó Algramo en 2013, motivado en que esta fuera una startup con foco social de venta de productos a granel de marca propia con foco en almacenes de barrio. La firma opera con marcas como Walmart, Coca Cola, Unilever y Nestlé, entre otros actores relevantes en el mundo del consumo, además de contar con una red de 5.000 almacenes de barrio con un sistema retornable.
El premio no es la única buena noticia que mantiene al emprendedor contento estos días. Además, acaba de cerrar un levantamiento de capital de US$ 1,5 millones -ronda que lideró él tras vender un 5% de sus acciones en la startup Fracción-.
Y, "lo más importante", aclara, tiene que ver con su vida personal: a fines de este mes será papá por primera vez. "Está por nacer mi hija Ana", dice emocionado desde Turquía donde participó en una conferencia por su rol como vicepresidente de la Junta Consultiva de Personas Eminentes en materia de Cero Desechos de las Naciones Unidas, iniciativa creada en marzo de 2023.
Invertir en tu startup
"Es una particularidad, que el propio fundador lidere la ronda de levantamiento de capital de su propia startup. Eso hice ahora con Algramo porque quise aumentar mi posición", asegura el ingeniero comercial de la UC cuya firma recaudó US$ 1.5 millones. Y probablemente el recaudamiento crezca porque hay otros fondos que se han mostrado interesados. "Podríamos llegar a US$3 millones", adelanta. Pero en el ecosistema hay una lección aprendida: hasta que las negociaciones no están cerradas, no hay que hacerse ilusiones.
Esta ronda, tal como cuenta Moller, fue liderada por él mismo. Para ello vendió un paquete de 5% de acciones de la startup Fracción, donde tenía un 15% de participación. "Tuve un exit parcial. Vendí un pedazo de mi porcentaje", cuenta. Y añade: "De esta manera me afirmo en mi empresa y no me diluyo". Junto a ellos entraron nuevamente los tres fondos que ya estaban en su firma: el mexicano Dalus Capital, Angel Ventures y Closed Loop Ventures, el brazo de inversión de Nestlé.
¿Qué harán con estos fondos? El plan, adelanta Moller a DF MAS es enfocarlo en el canal de bebestibles de Chile y crear una nueva línea de negocios: el café. Ahí tendrán un socio estratégico que los próximos días revelarán. Además, implementarán un sistema de "refill" de bebidas y café en oficinas corporativas.
DF MAS publicó en julio de este año un artículo en el que señalaba que en Algramo decidieron reestructurar el negocio, minimizaron su plantilla de trabajadores, terminaron con el delivery y modificaron su presencia en Reino Unido. Sobre ello, Moller dice que la situación financiera ya está bien. De hecho, han entrado nuevas personas a la firma. De todas maneras no está en sus planes que haya contrataciones muy numerosas. "Queremos mantenernos lo más livianos posible. Hemos aprendido la lección", confiesa.
Su mirada sobre la propuesta constitucional: "En ambos procesos nos farreamos la oportunidad de hacer algo amplio"
En más de una oportunidad a Moller le preguntan por su relación con el Presidente Boric pues este invirtió en Algramo a través de la plataforma de crowdfounding Broota. Moller no entiende por qué le siguen hablando de aquello, pero se ríe de la anécdota. "No lo he visto desde el 2015", aclara.
De quien sí es cercano es de Cristóbal Otero, ex militante del Frente Amplio y de quien fue compañero de curso de la UC y ambos se tatuaron un árbol. También es cercano a Diego Vela y Francisco Echecopar, ambos rostros conocidos del FA (Vela es el nuevo presidente de RD).
Cuenta Moller que no vendrá a Chile a votar para el plebiscito en diciembre y que no alcanzó a cambiar su domicilio electoral para votar en Inglaterra donde vive junto a su mujer Emilia Vergara. De todas maneras, tiene una visión crítica de la propuesta de texto constitucional: "En ambos procesos nos farreamos la oportunidad de hacer algo más amplio". En la elección de septiembre del 2022 tampoco alcanzó a votar. Su última participación en las urnas fue para el plebiscito de entrada en octubre del 2020. "Ahí voté Apruebo", rememora.
“Estos reconocimientos ponen a Chile en una posición privilegiada en el mundo. Somos capaces de construir y desarollar iniciativas que impactan positivamente entregando soluciones a los problemas del planeta. Ser el único de America de este año y el primer chileno en recibir este reconocimiento es un honor y una gran responsabilidad”, agradeció Moller.
Hasta la fecha, el galardón ha premiado a 116 personas, incluidas las cinco iniciativas campeonas de 2023: 27 autoridades mundiales, 70 personas a título individual y 19 organizaciones, entre los que destacan Sir David Attenborough; Sylvia Earle; el Presidente de Francia, Emanuel Macron; Al Gore, ex Secretario de Estado de Estados Unidos; Marina Silva, actual Ministra de Medio Ambiente de Brasil; Greta Thunberg de Fridays for the Future; la empresa Patagonia; Narendra Modi, ex Primer Ministro de la India; el gobierno de Costa Rica, entre otras figuras mundiales.
"La contaminación por plásticos es una vertiente profundamente preocupante de la triple crisis planetaria. Por el bien de nuestra salud y del planeta, debemos poner fin a la contaminación por plásticos. Esto requiere nada menos que una transformación integral para reducir la cantidad de plásticos producidos y eliminar los plásticos de un solo uso; y para sustituirlos por sistemas de reutilización y alternativas que eviten los impactos ambientales y sociales negativos que observamos hoy debido a la contaminación por plásticos", declaró Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA, con quien Moller tendrá un encuentro próximamente.
"A medida que avanzan las negociaciones para elaborar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, los Campeones de la Tierra de este año demuestran que existen soluciones innovadoras que nos pueden inspirar a repensar nuestra relación con el plástico", agregó.
Otros Campeones de la Tierra 2023 del PNUMA
La alcaldesa Josefina Belmonte de Ciudad Quezón (Filipinas), la Fundación Ellen MacArthur (Reino Unido), Blue Circle (China), El Council for Scientific and Industrial Research (Sudáfrica).
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