Tras el duro debate local e internacional por la regulación a su uso recreacional, la marihuana tiene un conjunto de beneficios terapéuticos que están sustentando una industria en crecimiento, la que se estima movería del orden de US$ 10.000 millones anuales en el mundo.
Este escenario fue al que apostó la empresa Alef Biotechnology para lanzar el mayor proyecto para esta naciente industria en Chile.
Tras obtener recientemente la autorización del Servicio Agrícola Ganadero (SAG) para cultivar marihuana con fines medicinales, la firma dio el vamos a la primera fase de su proyecto que considera inversiones por US$ 10 millones.
“Estamos hablando de un centro de vanguardia, con la mayor plantación indoor de Latinoamérica y un centro de desarrollo acompañado de distintos players internacionales, donde vamos a estar probando distintas cosas con un foco muy importante en las patentes”, explica el CEO y socio de Alef Biotechnology, Alan Nudman. Entre las principales patologías que se abordarán está el cáncer, artritis, diabetes, epilepsia, SIDA y Enfermedad de Crohn.
En la etapa inicial habrá una superficie cultivada de casi una hectárea en la Región Metropolitana, a partir de lo cual “a fines de este año ya estaremos viendo las primeras materias primas desarrolladas en Chile”, indica el ejecutivo. El proyecto completo contempla inversiones por US$ 30 millones en cinco años.
Junto a Nudman, participa Roberto Roizman -director ejecutivo- y el empresario Jacques Ergas como asesor.
La partida del plan
El punto de partida lo marcó la obtención de la licencia del SAG a fines de diciembre, la que constituye la tercera siembra de este tipo en el país y es el que tiene la mayor capacidad aprobada a la fecha, con 280 mil plantas cultivadas.
“Esta plantación trabaja de manera continua todo el año y tiene como uno de sus puntos importantes la estabilización de los procesos, con un ambiente controlado en niveles de CO2, iluminación, presiones, etc, y cada planta es pesada, medida y controlada por distintos procesos, con una trazabilidad completa de todo lo que se produce, desde la semilla hasta el producto final”, indica Nudman.
Con una ubicación que mantienen en reserva, el complejo diseñado tiene un alto nivel de seguridad. “Tendrá dos muros perimetrales, doble cerco eléctrico, guardias armados y 180 cámaras que vigilarán cada movimiento. Una compañía israelí nos ayudará en toda la implementación y se va a mantener con nosotros en un trabajo de muy fuerte en seguridad”, detalla.
Fase productiva
Una vez consolidada la primera etapa, la segunda será la extracción de los productos medicinales, para lo cual han establecido alianzas con empresas de Alemania e Israel. Por eso, en paralelo a la plantación, Alef Biotechnology un laboratorio para entrar a la fase de procesamiento y desarrollo farmacéutico bajo las normas del Instituto de Salud Pública (ISP).
“Con licencia en mano, estamos trabajando muy fuerte para cerrar acuerdos comerciales con diferentes players en Latinoamérica, que nos está entregando puertas de entrada al mercado muy interesantes”, detalla Nudman, donde un foco es llegar a Brasil.
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