Excedentes de Codelco caerían a niveles históricos en 2009: "Alcanzarían US$ 1 millón"

Excedentes cercanos a “US$ 1 millón” espera obtener la minera estatal Codelco para este año, mientras que su principal unidad de negocio, Codelco Norte, tiene como meta no registrar pérdidas durante 2009, según manifestó el vicepresidente corporativo de la división, Sergio Jarpa.

“El año pasado obtuvimos en Codelco utilidades (excedentes) por US$ 5.000 millones, de los cuáles US$ 3.000 correspondieron a Codelco Norte. Para este año, nuestra meta es no tener pérdidas, mientras que las utilidades de Codelco debieran llegar a ‘US$ 1 millón’. Sin embargo, creemos que una empresa no es más competitiva reduciendo su plantilla laboral y ese es uno de los focos de este año”, explicó el ejecutivo en un acto con trabajadores de la fundición de Chuquicamata.

En la ocasión, el timonel de Codelco Norte pidió a los trabajadores redoblar sus esfuerzos de modo de no afectar el empleo, tal como se ha conseguido hasta el momento.

En 2008 Codelco obtuvo excedentes por US$ 4.968 millones, lo que significó una caída de 42% respecto del monto registrado durante 2007, retroceso que estuvo influenciado, principalmente, por la drástica caída del precio del cobre en el último trimestre del año, ya que en dicho lapso la estatal generó sólo
US$ 104 millones en excedentes.

Jarpa agregó, que según las estimaciones de economistas, lo peor de la crisis no ha llegado y seguramente debido a esto, hay posibilidades que la cotización del metal rojo siga disminuyendo.

“Hoy disfrutamos de un precio del cobre de US$ 1,6 (la libra), pero es probable que siga bajando y por eso debemos seguir trabajando ... para seguir siendo más eficientes”, expresó.

El ejecutivo señaló, en todo caso, que en estos momentos se están viendo los primeros frutos del plan de reducción de costos y de la alianza con trabajadores, ya que durante los primeros meses de este año han podido incrementar su productividad y verificar una reducción de los costos operativos.

“Estamos viendo resultados importantes como el hecho que en el período enero-febrero Codelco Norte ha superado su programa de producción en un 8% y esto se está logrando con costos mucho más competitivos que los registrados a fines del año pasado”, aseguró.

En 2008 la estatal exhibió un costo directo de US$ 0,70 por libra durante 2008, lo que significó un aumento de 76% respecto de 2007.

En cuanto al estado actual de los costos, Jarpa señaló que por ahora es difícil hablar una cifra de reducción, debido a que los esfuerzos que se realizan en un área, crean sinergias en otra. “Cuando entreguemos las cifras al primer trimestre, podremos tener un panorama más claro de lo logrado”, explicó y aseguró que la meta es disminuir “varios millones de dólares”.

Consultado respecto del efecto que ha tenido en Codelco Norte la liquidación de facturas por ventas futuras de cobre, Jarpa dijo que en la división el impacto ha sido menor debido a la estructura de productos de la compañía, que exporta principalmente cátodos de cobre.

“En enero debimos hacer algunos cargos y en febrero se hizo otro. No tengo la cifra exacta, pero el efecto total (por concepto de devolución) debe ser cercano a los US$ 100 millones”, informó.

Escenario energético estrecho

En cuanto a la estrechez energética que han venido enfrentando las mineras en el norte, dijo que “la situación no ha variado mucho”, aunque confía en que por las eficiencias ganadas, más las unidades de respaldo instaladas por diversas mineras, entre ellas Codelco, el escenario debiera ser menos complicado que en 2008.

“Como la situación seguirá siendo estrecha nosotros seguiremos instalando centrales de respaldo. Además, hay varias mineras que están siguiendo este mismo camino”, expresó.