India llora por fuerte alza en el precio de la cebolla

El primer ministro de India, Manmohan Singh, magullado por un reciente escándalo en la asignación de licencias de telecomunicaciones, se enfrenta ahora a un problema más aterrizado: el precio de las cebollas.



El precio al detalle del vegetal se duplicó desde 35 rupias (US$ 0,77) por kilo a 80 rupias/kilo en los últimos días, enojando a consumidores que ya sienten el aguijón de un año de inflación de dos dígitos en los precios de los alimentos y precios crecientes de los combustibles. El alza se explica por lluvias extemporáneas que causaron una caída en la oferta. La cebolla es un ingrediente esencial en la cocina india y puede causar problemas políticos serios: en los 80, el Congreso forzó la salida del gobierno nacional por los precios de las cebollas y en 1998, el partido nacionalista Bharatiya Janata perdió el control del gobierno estatal de Nueva Delhi por el mismo tema. El ejecutivo ya manifestó su preocupación por el alza extraordinaria a los ministerios de Agricultura y de Asuntos del Consumidor, pidiéndoles dar los pasos necesarios para devolver los precios a un nivel asequible. India redujo la semana pasada los aranceles a la importación de cebollas, tras prohibir su exportación días antes. Ya empezó a comprar cebollas a Pakistán. India no es el único país donde la cebolla es políticamente sensible. Estados Unidos prohibió las operaciones de futuros de cebollas en agosto de 1958, respondiendo a las quejas de consumidores y agricultores por la volatilidad en los precios.