Londres
Sky, la empresa de televisión de pago fundada por Rupert Murdoch, se ha convertido en el centro de una disputa de poder global que involucra al grupo estadounidense de televisión por cable Comcast, Walt Disney y 21st Century Fox, del propio Murdoch.
Comcast irrumpió en los planes del magnate australiano de controlar completamente Sky ayer, cuando hizo una oferta formal de 12,5 libras por acción, que valora a la empresa de medios paneuropea en 22 mil millones de libras (cerca de US$ 30 mil millones), casi 4 mil millones de libras más que la apuesta de Fox.
En la fila de espera está Disney, la mayor empresa de medios del mundo, que el año pasado llegó a un acuerdo separado de US$ 66 mil millones para adquirir la mayor parte de los activos de entretenimiento de Fox, incluyendo su participación de 39% en Sky.
Las esperanzas de Murdoch de adquirir las acciones de Sky de las que no es dueña Fox recibieron un golpe, cuando un comité independiente de la empresa objetivo retiró la recomendación a su oferta, de 10,75 libras por acción.
Fox dijo que seguía “comprometida” con su apuesta por Sky, añadiendo que está “considerando sus opciones”.
Por su parte, el CEO de Comcast, Brian Roberts, dijo que la oferta de su compañía era “una mejora significativa” a la propuesta de Fox, y destacó “las oportunidades de crecimiento al combinar nuestras empresas”.
Medios en juego
Comcast es dueña de NBC Universal, el grupo de medios con activos que incluyen Universal Studios y la red de radiodifusión NBC. Sus acciones tuvieron una caída aguda cuando reveló por primera vez su propuesta para adquirir a Sky en febrero, en parte por el temor ante los desafíos que enfrenta la televisión satelital.
Pero Roberts dijo que Sky había sido catalogada erróneamente como una “empresa satelital”, destacando su historial de innovación tecnológica y su inversión en programación internacional. “Sky es una empresa multinacional”, dijo. “Su hoja de ruta encaja extremadamente bien con la de Comcast”.
La cuestión de la independencia
La oferta de Fox por Sky, que fue presentada por primera vez en diciembre de 2016, todavía es analizada por los reguladores del Reino Unido. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, su sigla en inglés) ha indicado en privado a ejecutivos de Fox que no recomendará al ministro de Cultura británico, Matt Hancock, que apoye el acuerdo sin salvaguardas adicionales que resguarden la independencia editorial del canal Sky News.
Esto se debe a las preocupaciones por la influencia de Murdoch sobre el mercado británico de medios, a través de un portafolio de periódicos, como The Times y The Sun, que son propiedad del brazo británico de News Corp, que también controla el australiano.
Fox ha propuesto medidas para hacer frente a las preocupaciones de las autoridades, incluyendo un compromiso de vender Sky News a Disney. Se espera que la CMA informe a Hancock en torno al 1 de mayo si las concesiones de Fox son suficientes para compensar las inquietudes de interés público acerca del impacto del acuerdo sobre la pluralidad de medios.
Comcast también ha intentado descartar los cuestionamientos sobre el efecto sobre la pluralidad de medios, con un compromiso de mantener la inversión en Sky News y preservar su independencia editorial. Ayer, señaló que tomaría “un compromiso vinculante” de no adquirir propiedad mayoritaria en periódicos británicos por al menos cinco años.
Las acciones de Sky avanzaron casi 4% durante la jornada de ayer.
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