Ante las presiones que sufren las multinacionales para pagar impuestos en los países donde operan, Facebook se ha convertido en una de las primeras grandes empresas de tecnología en reformar su estructura fiscal y contabilizar una menor parte de sus ingresos en Irlanda.
La mayor red social del mundo anunció que el año que viene pasará a una estructura de venta local. Los anuncios vendidos se registrarán como ingresos en los 25 países en los que está presente, en lugar de hacerse en su sede internacional en Irlanda.
La decisión podría suponer una factura fiscal más elevada para la compañía. Pero dependiendo de cómo justifique sus gastos en cada jurisdicción, puede no pagar muchos más impuestos en términos globales. Los ingresos de su plataforma autoservicio, donde millones de pequeños anunciantes compran inventario, seguirán contabilizándose en Irlanda.
Dave Wehner, el director financiero del grupo, explicó que la aplicación de esta medida requerirá "recursos significativos", y que el proceso se prolongará hasta el final de la primera mitad de 2019.
"Consideramos que dando el paso a una estructura de ventas local aumentaremos la transparencia ante gobiernos y legisladores de todo el mundo que han exigido una mayor visibilidad sobre los ingresos asociados a las ventas locales en sus países", declaró.
Gobiernos europeos y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos han acusado a Facebook y a otras tecnológicas de evitar el pago de impuestos mediante complicados esquemas.
Italia propuso un plan el mes pasado para aplicar un impuesto a las ventas digitales, que obligaría a los anunciantes que se publicitaron en Google y en Facebook a retener el 6% del valor de la compra y pagárselo al Tesoro italiano.
Bruno Le Maire, el ministro de Finanzas de Francia, pidió a principios de este año que Europa se mantuviese firme y "obligue a Google, Amazon y Facebook a pagar lo que deben a los contribuyentes europeos".
Las compañías que utilizan el "doble irlandés", un polémico vacío legal fiscal utilizado para reducir la factura impositiva, están buscando alternativas, ya que desaparecerá en 2020.
Facebook ya ha aplicado esta estructura de venta local en Reino Unido y Australia.
En 2016, anunció que contabilizaría las grandes ventas de publicidad efectuadas por su equipo británico en Reino Unido en lugar de desviar los ingresos a Irlanda, donde disfrutaba de una tasa impositiva más ventajosa.
La factura fiscal de la compañía en Reino Unido aumentó en 900.000 libras hasta 5,1 millones el año pasado, un pequeño incremento si se tiene en cuenta que los ingresos en el país se multiplicaron casi por cuatro en ese periodo. Pero Facebook habría pagado más si no hubiera aprovechado las exenciones fiscales relativas al pago en acciones a los empleados, que le permitieron reducir la factura fiscal a menos de la mitad.
Google también ha tratado de mostrar que está dispuesto a pagar más impuestos en Europa, aceptando un acuerdo de 130 millones de libras en Reino Unido, su mayor mercado fuera de EEUU, en diez años. Este acuerdo con el HMRC, la Agencia Tributaria británica, también obligaba a Google a pagar impuestos sobre una parte de sus ingresos de anunciantes británicos.
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