Un año para
el olvido tuvo el mercado de las materias primas, en particular el del cobre, el
principal producto de exportación del país. Es que hoy la libra se cotizó en
US$ 1,31633 que, pese a que constituye una fuerte recuperación de 3,2% en
relación a ayer, sólo sirvió para reducir de manera insignificante su desempeño
anual.
Con el
resultado de hoy, el metal rojo finalizó el 2008 con una caída sin precedentes
de 56,5%, ubicando a la libra en sus niveles más bajos desde fines de 2004.
Con todo,
hay que recordar que durante gran parte del ejercicio que culmina hoy, el
precio de la libra se mantuvo por encima de los US$ 3 e incluso llegó a un máximo
histórico de más de US$ 4 durante julio.
Por esos días,
la escasez de inventarios y la alta de demanda de metales por parte la boyante
economía china constituían los principales motores del alza de la materia
prima. Los altos precios del cobre coincidían con los precios históricos de
otras materias primas como el petróleo que rozó los US$ 150 por barril, también
en julio.
Sin embargo,
dos meses más tarde, el colapso del sistema financiero estadounidense dio
origen a la peor crisis que se tenga recuerdo desde la Gran Depresión. Los
mercados mundiales registraron caídas históricas, escenario en el cual la banca
de inversión estadounidense desapareció totalmente.
El colapso
se extendió a todos los mercado del mundo y uno de los más perjudicados fue el
de materias primas. Fue así como el precio del cobre inició una caída libre que
lo llevó el 24 de diciembre pasado a un mínimo de US$ 1,25, es decir, 62,9%
menos que el máximo histórico de US$ 4,07 anotado el 3 de julio.
Con todo,
hay que señalar que el precio promedio del metal rojo promedió US$ 3,1 en el
año, el segundo más alto de la historia, por detrás del US$ 3,23 de 2007.
La situación
no se proyecta mucho mejor para el 2009. Es que las preocupaciones sobre una
recesión global, con el consiguiente efecto en la demanda, no hace prever que
los precios se recuperarán en el ejercicio próximo a comenzar, especialmente
en el primer trimestre.
"El primer
trimestre tradicionalmente es más débil y con el comienzo del año nuevo chino
(26 de enero) no creo que vaya a haber una tremenda demanda previo a eso", dijo
Nick Moore, estratega de materias primas de RBS Global Banking & Markets,
citado por la agencia
Reuters a propósito de la decisión del gigante asiático de
elevar desde un 13% a 17% el impuesto al valor agregado a la importación de una
serie de metales (entre ellos el cobre), permitiendo el fuerte alza en el
precio en la jornada de hoy.
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