Lecciones del campo de batalla para la oficina moderna

Pilita Clark

No puedo recordar exactamente cuántos años tenía la primera vez que usé un arma, pero es casi seguro que sucedió cuando era una adolescente en la granja de mis padres.

Lo que sí recuerdo, vívidamente, es el impacto físico de disparar un rifle. El estallido ensordecedor. El retroceso trepidante y el miedo nauseabundo que sentí por una fracción de segundo cuando me di cuenta de que podría haberle disparado una bala a cualquier cosa, desde una vaca lejana hasta mi pie.

“Investigaciones sugieren que los CEO con antecedentes militares se desempeñan mejor bajo presión y tienen hasta un 70% menos de probabilidades de cometer fraude financiero que sus pares civiles”.

Pienso en esto cuando leo sobre un aspecto particular de la brutal guerra en Ucrania: los trabajadores de la ciudad que se han levantado en armas contra las fuerzas invasoras rusas.

Ha habido informes de un arquitecto de 46 años, un investigador de mercados de 52 años y un historiador de 35 años. La mayoría son como la contadora de 41 años que se registró junto con su esposo en un campo de tiro de Kiev para su cumpleaños. Nunca antes había disparado un arma en su vida.

La militarización abrupta de estos trabajadores de cuello blanco, y pensar en cómo les está yendo en contra de los soldados rusos experimentados, es claramente deprimente.

Pero en lugar de concentrarme en considerar cómo la vida civil urbana puede preparar a uno para una repentina carrera militar, hace unos días comencé a preguntarme lo contrario: ¿podría la experiencia militar mejorar la vida laboral? Resulta que hay muchas formas en las que puede hacerlo, especialmente cuando se trata del uso eficiente del tiempo.

Todos conocemos “KISS” (el acrónimo en inglés que significa Mantenerlo Simple, Estúpido), un principio de diseño ampliamente utilizado en las fuerzas armadas de EEUU. Pero, ¿qué hay de lo que los profesionales militares llaman “BLUF”? Este acrónimo representa el concepto Resultado Al Frente, lo cual significa que uno debe poner las cosas más importantes primero en cualquier informe o correo electrónico, así como lo que se necesita hacer al respecto. De esa manera, el mensaje llega con la mayor rapidez y eficiencia posible.

Por desgracia, muchos de nosotros tenemos la tendencia a escribir mensajes que no son BLUF, especialmente en aplicaciones de chat como Slack. Mis mensajes a menudo dicen: “Hola, ¿estás ahí?” o “Hola, tengo una pregunta”.

Esto requiere que el destinatario pierda tiempo escribiendo algo como “Sí” o “¿Cuál es tu pregunta?” cuando claramente sería más rápido si hubiera dicho lo que quería en primer lugar.

Las fuerzas armadas muestran una claridad admirable en otro elemento desconcertante del lugar de trabajo: el título del trabajo. Los rangos militares, una vez que los dominas, muestran inmediatamente dónde se encuentra uno en el orden jerárquico. Todo el mundo entiende que un general supera en rango a un capitán, que es superior a un sargento, etc.

También es relativamente fácil averiguar qué significa cada título.

Cuánto más simple sería la vida si todas las grandes empresas con orientación internacional imitaran este modelo. Demasiadas empresas están llenas de vicepresidentes asociados, gerentes ejecutivos y otros títulos que confunden más de lo que aclaran, tanto para los de adentro como para los de afuera de la organización.

El ejército mismo, por supuesto, no se queda atrás en la creación de confusión en el lugar de trabajo, sobre todo en el tema de los acrónimos. El Ministerio de Defensa del Reino Unido enumera cientos de ellos en un documento que tiene más de 370 páginas.

Se supone que ayuda a las personas a comprender su AAS (Sistema de Automatización Avanzada) en su LBO (Oficina de Libro de Registro), pero obviamente sería mejor si las personas usaran un lenguaje sencillo en su lugar.

Dicho esto, tenemos que agradecerles a los militares por algunos acrónimos no oficiales que han enriquecido la vida laboral durante décadas. Estoy pensando en Snafu (Situación Normal: Todo Jodido) y otros como Fubar, Tarfu y FUBB. (Búscalos en Google si quieres).

Hay muchos beneficios más serios que se pueden obtener de una temporada en el ejército. El enfoque en la formación profesional. Las cualidades de liderazgo que provienen de estar a cargo de equipos que valen millones de dólares -y de vidas- a una edad temprana.

Algunas investigaciones sugieren que los CEO con antecedentes militares también se desempeñan mejor bajo presión y tienen hasta un 70% menos de probabilidades de cometer fraude financiero que sus pares civiles. Sin embargo, el director ejecutivo militar es una especie en extinción en muchos países. En 1980, el 59% de las grandes empresas abiertas a bolsa de EEUU tenían uno, pero en 2006 la participación se había reducido a solo el 6%.

Lo contrario puede estar sucediendo en Ucrania. Podría surgir de esta guerra con una nueva generación de veteranos que mejorarán la futura fuerza laboral durante décadas. Sin embargo, en última instancia, incluso si esto sucede, será una ganancia muy pequeña a un costo que este país nunca debería haberse visto obligado a pagar.