La infraestructura del Hotel Alto Nevados resultó completamente destruida debido a un incendio que se declaró durante la tarde de este domingo en el inmueble, que forma parte del principal centro de esquí de la zona centro – sur del país. Junto con el Hotel Nevados, el recinto integra el complejo turístico Nevados de Chillán.
La alerta, que fue dada pasadas las 17:00 horas por personal del propio hotel, activó los protocolos internos de evacuación y permitió desalojar a los 122 pasajeros, además de trabajadores y visitantes, que a esa hora se encontraban en el centro invernal.
Tan solo unas horas antes, durante la noche del sábado, se había oficializado en el sector la apertura de la temporada 2026, con la tradicional bajada de antorchas, en que un grupo de esquiadores expertos —principalmente instructores y personal de pistas— desciende al anochecer por la montaña portando antorchas encendidas.
“La estructura completa del hotel está comprometida por este incendio, esto también afectó el casino (cafetería) que está al lado y entre ocho y doce vehículos de un estacionamiento”, comentó el delegado presidencial regional de Ñuble, Diego Sepúlveda, quien destacó que no hay ninguna persona afectada o lesionada.
“Los pasajeros y los trabajadores fueron evacuados hacia un segundo hotel que tiene la empresa, un kilómetro más abajo, donde fueron atendidos”, detalló Sepúlveda.
Desde Hotel Alto Nevados explicaron mediante un comunicado que el fuego, “afectó además al sector de Plaza Otto, generando importantes daños materiales en infraestructura y áreas cercanas”. "Nuestros protocolos funcionaron, la evaluación de nuestra organización en la eventualidad fue correcta (...) convivimos con contingencias, con volcanes, con incendios", descató el gerente del hotel, Manuel Dinamarca.
Investigaciones en curso
Hasta ahora no se han podido esclarecer las causas que originaron el siniestro; sin embargo, el fiscal (s) de Chillán, Ignacio Córdova, detalló que preliminarmente, el fuego se habría iniciado “en el quinto piso del ala noreste del hotel. Está en investigación si es que se trata de una habitación o de un cuarto en el cual habitaban las personas trabajadoras que estaban en el turno”, comentó respecto a las diligencias que está desarrollando el OS9 de Carabineros y Labocar, en coordinación con el Ministerio Público.
Añadió que la investigación busca aclarar “si es que el inicio del fuego se realizó a través de acción humana o quizás a través de una falla eléctrica”. Para ello, “Labocar está esperando el visto bueno por parte de bomberos, toda vez que estos están revisando el tema de los gases tóxicos que aún se emanan del siniestro”, mientras el perímetro se encuentra cerrado y según información entregada por el Ministerio de Obras Públicas, la Ruta N-55 que conecta al centro invernal se encuentra con acceso restringido a vehículos de emergencia, residentes, turistas con reserva previa.
Aunque, a horas de declarada la emergencia, las pérdidas todavía no han podido ser cuantificadas, el fiscal Córdova confirmó que existen seguros comprometidos. “Por lo que se ha consultado al gerente general del hotel, existe un seguro asociado. Pero en cuanto a un daño en particular como un monto de dinero, no podría señalarlo”, indicó el persecutor.
Tanto el Ministerio Público como la Delegación Regional descartaron negligencias de parte de la hotelera en medidas de prevención y resguardo ante emergencias. “Por lo menos de la información que se maneja es que el Hotel Alto Nevado de Chillán contaba con las medidas de seguridad correspondientes, contaba con detectores de humo y aspersores”, explicó el fiscal. Incluso “tienen sus propias brigadas contra incendios, maquinaria y camiones aljibe”, agregó el delegado Sepúlveda.
En esa línea, la autoridad regional destacó el trabajo de evacuación y la celeridad con que los equipos del centro invernal reaccionaron para evacuar a las personas y gestionar la acción rápida de carabineros y bomberos de otras localidades de la región llegaron hasta el lugar para combatir el fuego. No obstante, el viento de la tarde generó una activación de las llamas, cuya rápida propagación hizo que el hotel resultara consumido casi por completo.
Turistas extranjeros
Al momento del siniestro, Alto Nevados registraba además de turistas nacionales, gran cantidad de extranjeros que cada año llegan hasta la cordillera de Ñuble para disfrutar de las bondades de la nieve en la zona. “La Policía de Investigaciones está haciendo los nexos con los distintos consulados porque hay argentinos, brasileños, estadounidenses y dos austriacos (…) para ayudarlos a poder volver y esperando también el catastro de todo lo destruido para dejar constancia y que ellos puedan ejercer (seguros)”, comentó el Delegado.
Junto con ellos, el recinto reportaba 120 trabajadores directos, quienes según aseguraron, no perderían su fuente laboral. “Esta mañana conversé con el gerente general (Manuel Dinamarca) y me comentó que las 120 personas continuarán prestando su labor a la empresa Nevados de Chillán”, dijo Sepúlveda.
Complejo invernal
Pese a ello, el Delegado Sepúlveda calificó la jornada como “un día triste para la región porque se pierde un hotel dentro de su principal centro turístico. Esto había ocurrido el año 1991, pero esta nueva infraestructura, que es de 2014, primera vez que tiene este tipo de accidente y se perdió completamente el hotel”.
En el sector conocido como Termas de Chillán conviven condominios de edificios, cabañas, viviendas particulares y diversos actores turísticos. Además del Hotel Termas de Chillán, operador hotelero propiedad de Guillermo Harding (a través de ICC Inversiones), se ubica también Nevados de Chillán.
Sobre terrenos que son propiedad de la Municipalidad de Chillán, el complejo es explotado por sociedades ligadas a los empresarios Guillermo Ruiz y Darío Benucci. Además de las pistas de esquí, Nevados de Chillán opera el Hotel Nevados y el ahora destruido Hotel Alto Nevados.
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