Altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) recibieron el viernes un memorando que ordenaba detener de inmediato el trabajo relacionado con el cambio climático y la eliminación de términos relacionados con el clima en toda la agencia.
El escrito ordena a los altos funcionarios “eliminar todas las actividades relacionadas con el cambio climático y el uso de la terminología relacionada con el cambio climático en las políticas y programas del DHS, en la medida máxima permitida por la ley”, según el documento al que tuvo acceso Bloomberg News. Los cambios tienen como objetivo “alinear” el documento con las órdenes ejecutivas de Trump que revierten múltiples órdenes relacionadas con el clima del expresidente Joe Biden.
La directiva de la secretaria del DHS, Kristi Noem, marca la última medida del Presidente Donald Trump y sus designados para revertir los esfuerzos federales para abordar el calentamiento global y podría afectar las capacidades de respuesta a desastres que supervisa el organismo.
El DHS no proporcionó inmediatamente un comentario fuera del horario laboral habitual sobre el contenido del memorando relacionado con el clima.
En las tres semanas transcurridas desde la investidura de Trump, su administración ya ha tomado medidas para retirarse del Acuerdo de París, ha detenido el flujo de miles de millones de dólares de subvenciones federales financiadas por dos importantes leyes climáticas y ha despedido abruptamente o puesto en licencia administrativa a cientos de empleados de la Agencia de Protección Ambiental que trabajan en temas climáticos o de justicia ambiental.
Las actividades que se verán afectadas por la nueva directiva de Noem en el DHS incluyen la modificación o rescisión de contratos relacionados con el cambio climático, el fin de la participación en grupos de trabajo sobre el clima, la revisión o rescisión de políticas climáticas y el fin de los requisitos de presentación de informes.
Noem también ordenó a los líderes de la agencia que eliminaran “la terminología del cambio climático en todos los programas, políticas, productos, comunicaciones y actividades del DHS”, según el documento. En su trabajo anterior como gobernadora de Dakota del Sur, Noem cuestionó el consenso científico establecido de que los humanos han causado el cambio climático, informó Politico.
La labor de FEMA en peligro
Con una fuerza laboral de más de 260 mil personas, el Departamento de Seguridad Nacional es una organización paraguas que incluye a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, la Guardia Costera y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, entre otras oficinas. Pero quizás la más afectada por la nueva directiva sea la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), el principal medio del país para organizar las respuestas federales a los desastres.
A medida que los incendios forestales, las tormentas y las inundaciones aumentan en frecuencia e intensidad como resultado del aumento de las temperaturas, FEMA ha estado respondiendo a más desastres y gastando más dinero para ayudar a las comunidades afectadas.
La reversión a políticas climáticas en el DHS se produce en un contexto de empeoramiento de los indicadores. Los expertos confirmaron que el mes pasado fue el enero más caluroso registrado, superando la marca máxima establecida en enero de 2024, y los científicos publicaron dos estudios recientes que concluyen que las temperaturas medias mundiales probablemente ya hayan aumentado 1,5°C por encima de los niveles preindustriales. Mientras tanto, FEMA ha estado ocupada lidiando con las secuelas de los incendios forestales de Los Ángeles que destruyeron miles de edificios y probablemente se encuentren entre los desastres más costosos en la historia de EEUU.
Ha sido un período caótico para los trabajadores federales involucrados en la respuesta a desastres. El 9 de febrero, Noem le dijo a un entrevistador de CNN que buscaría “deshacerse de FEMA tal como existe hoy”. Poco después, un alto funcionario de la institución supuestamente ordenó una congelación de las subvenciones desafiando una orden judicial, informó NBC News.
Por esa misma época, el DHS anunció que había despedido a cuatro miembros del personal de FEMA, incluido su director financiero de larga data, por acusaciones de “eludir a los líderes para realizar pagos unilaterales atroces para hoteles de lujo en Nueva York para inmigrantes”, según el Washington Post. Los pagos en cuestión son parte de un programa de subvenciones del DHS previamente asignado por el Congreso.
No está claro qué cambiará dentro de FEMA y en otras partes del DHS como resultado del memorando, pero los expertos están preocupados por las consecuencias de largo alcance.
“Borrar las palabras ‘cambio climático’ es malo”, dijo Samantha Montano, investigadora de desastres en la Academia Marítima de Massachusetts. “Pero hay formas de evitarlo”, indicó. Le preocupa que eliminar los fondos para programas relacionados con el clima se convierta en “un problema operativo mucho mayor”.
Carrie Speranza, expresidenta emérita del Consejo Asesor Nacional de FEMA antes de que la administración Trump disolviera el grupo el mes pasado, planteó preocupaciones sobre cómo respondería ahora la agencia a grandes desastres que a menudo tienen un fuerte vínculo con el aumento de las temperaturas.
“Sólo tenemos que asegurarnos de reconocer que estos desastres son cada vez mayores”, afirmó. “Y, al fin y al cabo, eso requiere más recursos”, precisó.
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