Si bien la emergencia climática en el norte obligó a cambiar la locación desde Calama, en la Región de Antofagasta, a un hotel en Santiago para resguardar la seguridad de los asistentes, AES Andes inauguró este jueves oficialmente el Hub Andes Solar, uno de los desarrollos de generación solar y almacenamiento de energía en baterías más grande de Latinoamérica, marcando el término de una inversión superior a US$ 1.300 millones.
En concreto, la firma celebró el cierre de un proceso iniciado en 2016 con la puesta en marcha de Andes Solar I y que, a través de distintas etapas de desarrollo, dio origen al hub que hoy cuenta con una capacidad total de 692 MW de generación solar y 510 MW de almacenamiento en baterías. Su más reciente incorporación, Andes Solar III, consolidó uno de los proyectos de infraestructura energética más relevantes del país y de la región.
El CEO de AES Andes, Javier Dib, destacó en su intervención que "Chile tiene una posición privilegiada que pocos países pueden igualar y junta todas las condiciones para liderar la transición energética".
Entre otros aspectos, destacó que existen los mejores recursos solares del planeta en el norte, industrias como la minera que necesitan cada vez más energía limpia y confiable, e instituciones públicas y marcos regulatorios que han ido avanzando en la dirección correcta y que permite atraer la inversión de largo plazo.
Y recalcó que el camino no termina aquí, ya que están en Chile hace 25 años y esperan consagrar muchos más. "Hoy AES reafirma su compromiso con Chile: seguir acelerando el futuro de la energía. Todos juntos", lanzó.
Con las iniciativas que están en construcción, los cuales la firma espera que entren en operación en lo que resta de este año y el primer semestre del próximo, superarán los 5.900 MW en operación en su portafolio, de los cuales un 81% será energía renovable (hoy la cifra llega al 73%). Además, tienen un pipeline de proyecto con resolución ambiental aprobada de 4.100 MW.
Eso sí, al ser consultado tras el evento, Dib indicó que llegar al 100% de renovables no pasa por ellos, sino por la seguridad del sistema. Según explicó, desde el primer día dijeron que esta tiene que ser una transición responsable y "ese creo que fue un concepto que lo tomó con mucha fuerza la autoridad y que lo está haciendo de manera responsable". "Eso no depende de nosotros, eso depende de la tecnología, depende del crecimiento de la demanda, depende de muchísimos factores, los cuales van a definir el día que esas plantas se puedan retirar", sostuvo.
De hecho, puntualizó que el próximo desafío en el sector de generación es la seguridad del sistema: "Tenemos que ver cómo hacemos para remunerar correctamente los servicios que vienen y cómo aseguramos con toda la entrada de energías renovables la seguridad futura de la operación del sistema. Cuando hablamos del trilema energético creemos que con el sector generación hemos avanzado tremendamente por el lado de la asequibilidad y de la sostenibilidad y creemos que tenemos grandes desafíos todavía en seguridad".
En esto último -dijo- "tenemos que trabajar, en ver cómo se remuneran a las plantas actuales que brindan los servicios de inercia, los servicios de rampa y todos los servicios que para que el sistema renovable pueda avanzar son necesarios. En eso creo que es en lo que nos tenemos que concentrar para seguir trabajando".
Dib aclaró que hoy no tenemos planificado invertir en datacenter sino que "queremos que los datacenter vengan y vamos a trabajar apoyando al Gobierno para lograr que los datacenters lleguen a Chile lo más pronto posible y en la mayor cantidad posible, porque eso incrementa la demanda a nuestro sector".
La apuesta en sus próximos proyectos -dijo- está en el almacenamiento y las energías renovables (eólica y solar). Sin embargo, reconoció que siempre están mirando todas las tecnologías nuevas que van saliendo. "Hoy se está trabajando mucho con geotermia. Se está hablando de los reactores nucleares y siempre estamos mirando todo y analizando todas las oportunidades que pueden venir con las tecnologías a futuro. Pero eso lo veo un poquito más en el largo plazo", sinceró.
Con todo, respecto a la Ley de Reconstrucción, sostuvo que "lo mejor que le puede pasar al país es que esta ley salga pronto, que tengamos esa certeza jurídica que va a brindar esta ley y que esto creemos sin lugar a duda, que va a impulsar nuevas inversiones en distintos sectores, no en el nuestro".
Venta de AES Corp
Pero más allá del hito, tras el encuentro, se despejó dudas respecto a eventuales efectos de una operación que en marzo sorprendió al sector. AES -que en Chile tiene la generadora AES Andes- anunció en ese entonces la firma de un acuerdo en virtud del cual un consorcio de inversionistas liderado por Global Infraestructure Partners (parte de BlackRock) y el EQT Infraestructure VI fund (EQT), junto con otros coinversionistas, adquirirá la compañía.
Tras la cita, al ser consultado, Dib descartó que la operación pueda influir en los futuros planes de la compañía. "Hoy lo tuvimos con nosotros a Ricardo Falú, nuestro presidente, y ellos desde la Corporación han sido muy explícitos en mencionar que lo que adquiere el consorcio justamente es el expertise, es los sitios, es AES como tal y la estrategia de AES en Chile no cambia. Al contrario, se reafirma".
Lo anterior, explicó, "ya que de esta forma nosotros hoy al ser privados vamos a tener un acceso mayor al capital del que teníamos anteriormente y esto nos va a ayudar a financiar más inversiones y va a ayudar a AES a poder aprovechar mejor el pipeline de crecimiento que tiene tanto en Estados Unidos como en Chile como en el resto de los países de América donde opera".
Sobre si esto implicará ajustes en la filial en Chile, Dib aseguró que esto no está previsto: "Nosotros hicimos un ajuste importante de nuestra de nuestra operación a principios del año pasado y con esta estructura es con la que nosotros estamos preparados, con un nuevo modelo operativo que establecimos y es en la forma en que vamos a trabajar y vamos a seguir creciendo en Chile".
En esa línea, se indicó que esta también será la tónica para los otros países en que opera AES en Sudamérica. "AES hizo su ajuste a nivel global en febrero del año pasado para preparar el nuevo modelo operativo y bajo este nuevo modelo operativo que creemos que es mucho más eficiente, con mucha más responsabilidad local, es como estamos trabajando y esta es la forma que tiene la nueva estrategia de AES, que se llama Power in the Future, y es la forma en que vamos a seguir trabajando para adelante".
Oportunidades
En la cita, el presidente de AES Corporation, Ricardo Falú, ahondó en las oportunidades que en AES ven por delante. En su reflexión, señaló que el sector de la energía está entrando "en una nueva era", ya que -por ejemplo- la IA y la creciente demanda de minerales críticos están impulsando una necesidad de electricidad e infraestructura que no se veía hacia muchas décadas.
Para Falú, lo anterior "representa una oportunidad extraordinaria para Chile". Al mencionar sus ventajas, se detuvo al destacar la importancia de tener instituciones sólidas. "Desde afuera, cuando vemos a Chile, más allá de todos los procesos que ha vivido el país, han salido muy fortalecidos porque democráticamente han sabido encontrar caminos de consenso y eso es muy difícil de ver. Nosotros tenemos presencia en muchísimos países y Chile, sus instituciones sólidas siempre han sido muy distinguidas", dijo, agregando que en el país han invertido más de US$ 13 mil millones.
Añadió que tienen en Chile una historia de de innovación siempre en el sector y un marco regulatorio que siempre ha sabido evolucionar para abrazar las nuevas tecnologías. "Hoy en Estados Unidos tenemos en muchos mercados el desafío de cómo acomodar esa regulación y muchas veces nosotros les llevamos regulación chilena a alguno de estos agentes o reguladores", comentó.
Falú reafirmó que "los desafíos fueron cambiando, las tecnologías también, pero siempre mantuvimos nuestra confianza en Chile y nuestro compromiso de largo plazo con el país. Y ese compromiso hoy es más fuerte que nunca. Para AES, Chile no es simplemente un mercado más en donde operamos. Es, junto con Estados Unidos, uno de los principales mercados de crecimiento a nivel global"
Pero Chile -añadió- también tiene una oportunidad igualmente importante, que es convertir su liderazgo energético y sus recursos estratégicos en una verdadera ventaja competitiva para fortalecer el crecimiento de la minería y crear las nuevas condiciones para atraer nuevas industrias, entre ellas los centros de datos.
"Creo que es algo que tenemos que ponernos en agenda. AES tiene las relaciones con estas empresas. Estas empresas, por supuesto, ven a Chile de una manera muy particular, así que ojalá la próxima visita podamos hacerlo también en conjunto con alguna de estas grandes empresas y que se refiera también a algún proyecto. Ya hoy le damos energía a ello, pero que sea algún un proyecto más grande de data center en el país. Para lograrlo vamos a necesitar más energía, más infraestructura, más inversión y sobre todo, capacidad de ejecutar con velocidad y visión de largo plazo", aseguró.
Plan de descarbonización
Tras el encuentro, entre los desafíos, la ministra de Energía, Ximena Rincón, abordó el plan de descarbonización. Al respecto, indicó que lo están trabajando con la cartera de Medio Ambiente para conciliar ser sostenible y además no arriesgar la seguridad.
Según explicó, la idea es revisar la materialización de ese calendario: "Las fechas están dadas. Tenemos 2040 como como fecha en materia de descarbonización. Cualquier ajuste que se pueda hacer tiene que ser sostenido, vale decir, tiene que ser con información suficiente que haga necesario revisar la fecha. Hasta ahora, es esa la fecha que tenemos".
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