El gigante del streaming aumentará sus precios entre US$1 y US$2 al mes, en cinco mercados a finales de abril, entre ellos está el Reino Unido, Australia y Pakistán, según personas familiarizadas con el asunto. A finales de este año subirán los precios en EEUU, su mayor territorio, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al hablar de estos planes confidenciales.
Los precios más altos ayudarán a cubrir los costos de los audiolibros, un popular servicio introducido a finales del año pasado. Spotify ofrece a sus clientes hasta 15 horas de audiolibros al mes como parte de su plan de pago. Aunque la empresa paga a los editores por los libros, hasta ahora sólo ha recaudado ingresos adicionales de los oyentes que superan el límite.
La empresa sueca de audio también va a introducir un nuevo nivel básico que ofrecerá música y podcasts -pero no audiolibros- por el precio mensual actual de US$11 de un plan premium individual, dijeron las personas. Los usuarios de este plan tendrán que pagar por los audiolibros.
El nuevo nivel básico, es el primer lanzamiento de lo que serán varias nuevas opciones en los precios de Spotify. La compañía también ha estado trabajando en un plan "supremium", que cobraría a los clientes un precio más alto por el acceso a audio de alta fidelidad, entre otras características, como informó Bloomberg el año pasado.
Durante años, Spotify ofreció a la mayoría de los clientes dos opciones: un servicio de música gratuito con publicidad y funciones limitadas, y un producto de pago con acceso ilimitado.
Pero la compañía ha perdido dinero cada año desde que salió a bolsa en 2018, en gran parte porque paga alrededor del 70% de sus ventas en regalías a la industria musical. Spotify pagó a sellos discográficos, artistas y otros más de US$9.000 millones el año pasado, de sus US$13.200 millones de ingresos.
La dirección ha intentado reducir la dependencia de Spotify de la industria musical ofreciendo otros tipos de entretenimiento.
La empresa incursionó en el vídeo antes de decidir centrarse en ofrecer muchos tipos diferentes de audio. Empezó invirtiendo miles de millones de dólares en podcasts, un campo emergente del audio a la carta. Aunque la dirección ha afirmado que los podcasts darán beneficios este año, Spotify también ha despedido a miles de empleados y ha reducido su inversión en programación de audio original.
El año pasado, la empresa anunció grandes planes en audiolibros, un campo dominado por Audible, de Amazon.com Inc. Mientras que los clientes de Audible deben pagar para escuchar casi cualquier libro, Spotify ofrecía a sus clientes un acceso gratuito y limitado. Los resultados hasta ahora han sido buenos, al menos en términos de consumo.
La entrada de Spotify en otros tipos de programación ha alarmado a sus socios de la industria musical, que temen que la empresa intente reducir sus derechos de autor. Como resultado, las principales compañías musicales han estado presionando a Spotify y a sus competidores para que suban los precios.
Mientras que Netflix Inc. ha duplicado el precio de su plan más popular en los últimos años, Spotify sólo subió los precios en los principales mercados el año pasado, por primera vez, desde que introdujo su servicio de audio premium en EEUU en 2011. A pesar de la preocupación de que algunos suscriptores se dieran de baja, la empresa registró el mejor año de crecimiento de usuarios de su historia, con 113 millones de nuevas altas en sus servicios gratuitos y de pago.
Spotify contaba con 602 millones de usuarios a finales de 2023, incluidos 236 millones de clientes de pago.
El éxito de la subida de precios ha dado confianza a la dirección para buscar aún más. Con los nuevos precios, los planes individuales subirán alrededor de US$1 al mes, mientras que los planes familiares y los llamados planes dúo para parejas subirán alrededor de US$2.
Los mayores competidores de Spotify, Apple Inc. y Amazon.com Inc., también han subido los precios de sus servicios musicales.
Las compañías musicales y los servicios de audio también están debatiendo formas de generar dinero adicional de los fans más acérrimos. Actualmente, todos los oyentes pagan lo mismo por acceder al catálogo de un músico. Pero hay fans dispuestos a pagar mucho más por apoyar a un artista que les gusta, como demuestra el aumento del precio de las entradas de conciertos, los productos de merchandising e incluso los vinilos de artistas coreanos.
Entre las diversas opciones, los servicios de streaming han debatido la posibilidad de cobrar más por el acceso anticipado a la nueva música. Sin embargo, las empresas son reacias en alterar significativamente el principal producto de pago, como el plan de Spotify de US$11 al mes por todo lo que puedas escuchar. Independientemente de que la dirección encuentre la forma de sacar provecho de los fans más fieles, el coste del servicio principal no hará más que aumentar.
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