Lograr el liderazgo en el campo de los hidrocarburos siempre ha sido un reto, pero EE UU superó la prueba una vez más en 2014 aventajando a Arabia Saudita, en cuanto a producción de petróleo, y a Rusia, en cuanto a la de gas natural. Sumando las extracciones de ambos combustibles fósiles, los estadounidenses llevan dominando este mercado desde 2012 cuando sobrepasaron a Rusia que tradicionalmente ocupaba el primer puesto gracias a su gran potencia gasística.
EEUU extrajo 3.200 millones de barriles de crudo el año pasado, cerca de 500 millones más que en 2013. La industria petrolífera del país llegó a niveles que no se alcanzaban desde 1986 y aumentó su ritmo de producción a pesar de que los precios del crudo cayesen casi un 50% en ese periodo. Desde el Departamento de Energía del Gobierno norteamericano han querido aclarar que "esta caída de los precios no tuvo inicialmente un impacto negativo en la producción de crudo, pero en 2015 sí que está afectando y se está reduciendo".
Por tanto, es difícil que los americanos mantengan su puesto teniendo en cuenta que Arabia Saudí no sólo no ha bajado su producción a pesar de esta 'crisis' de los precios, sino que ha reaccionado aumentando las extracciones hasta los 10,3 millones de barriles al día según los últimos datos que ha proporcionado Ali-Al Naimi, ministro de Petróleo del país.
Fracking
La razón fundamental del liderazgo estadounidense en este campo hay que buscarla en el fracking. El boom de esta controvertida técnica logró que el país multiplicara la producción de crudo en Dakota del Norte y Texas y la de gas natural en Pennsylvania y otros Estados del este.
A pesar de los sustanciosos frutos que está dando el fracking, la Administración estadounidense, consciente del riesgo que conlleva, ha impuesto el mes pasado unas estrictas reglas para el desarrollo de los pozos que empleen este método en el país, que actualmente suponen un 90% del total.
Las compañías que opten por la fracturación hidráulica deberán informar detalladamente sobre el lugar de la perforación, su profundidad y la cantidad de fluido que va a usarse a la autoridad competente (que, en este caso es la Oficina de Manejo de la Tierra).
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