La Organización Panamericana de la Salud (OPS) anunció hoy que está movilizando a equipos de expertos en alerta y respuesta a brotes epidémicos, para colaborar con los países de América Latina y el Caribe y asegurar que estén preparados si se dieran casos de ébola.
Los equipos visitarán durante los próximos dos meses 26 países de la región con el fin de "analizar su preparación para detectar, tratar y controlar la diseminación de cualquier posible caso importado de ébola", indicó la oficina para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un comunicado.
Las misiones estarán integradas por personal de la OPS y de agencias técnicas colaboradoras como los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el Instituto Carlos III (España), la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN, por su sigla en inglés) y la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA), entre otras.
Su cometido será analizar, en coordinación con las autoridades de salud nacionales, si hay algún fallo en la cadena para identificar los síntomas y tratar pacientes que pueda haber contraído la enfermedad e importarla a algún país de la región, y harán recomendaciones sobre cómo abordarlas.
En este sentido, la OPS, en el comunicado emitido desde su sede en Washington, destacó la importancia de que los trabajadores sanitarios estén familiarizados con las características de la enfermedad y sepan cuándo deben aislar a los pacientes.
También tienen que saber cómo protegerse ellos mismos de la exposición al virus en el curso de su trabajo, cómo preparar y enviar muestras para su análisis y conocer los laboratorios disponibles para diagnosticar la enfermedad por virus del ébola.
La enfermedad se contagia de persona a persona por medio de sangre o secreciones y los síntomas pueden aparecer entre los 2 y los 21 días después de la exposición al virus, que incluyen fiebre, diarrea y vómitos, entre otros.
La OPS/OMS indicó que dará seguimiento y ofrecerá cooperación técnica, en función de las necesidades de los distintos países.
Desde que comenzó el reciente brote por el virus del ébola en África Occidental en marzo pasado, la enfermedad ha causado la muerte de cerca de 5.000 personas y más de 13.000 han resultado infectadas, principalmente en Liberia, Sierra Leona y Guinea, aunque también se han dado casos aislados en Europa y Estados Unidos.
Hasta el momento, no se ha registrado ningún caso de ébola en América Latina o el Caribe, sin embargo, "el riesgo de que haya un caso importado en la región es real", afirmó Marcos Espinal, director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud de la OPS.
"Es importante que todos los sistemas de salud de nuestros países estén preparados para responder de manera rápida a casos de ébola y para asegurar que no se disemine la enfermedad", indicó Espinal.
Si se identificara un caso importado de ébola en cualquiera de los países miembros, se enviarán expertos de la GOARN para colaborar con las autoridades locales en la ejecución de sus planes de respuesta para combatir la enfermedad.
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