Los países en desarrollo han sentido el peso de endeudarse en lo más reciente, señala el Banco Mundial en su último Informe sobre la deuda internacional.
De acuerdo a las cifras, en 2023 los países en desarrollo destinaron US$ 1,4 billones (millones de millones) al servicio de su deuda externa, una cifra récord. Además, los costos de los intereses alcanzaron el nivel más alto de los últimos 20 años y los pagos de intereses aumentaron casi un tercio hasta llegar a US$ 406.000 millones, reduciendo el presupuesto de los países en áreas de salud, educación y medio ambiente.
Los países más pobres y vulnerable -es decir, aquellos que reúnen los requisitos para recibir financiamiento de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco Mundial- son los que se llevaron la mayor presión financiera. Según las cifras, el año pasado pagaron US$ 96.200 millones para cubrir el servicio de su deuda, un monto sin precedentes.
Mientras que los reembolsos del capital disminuyeron casi 8% hasta US$ 61.600 millones, los costos de los intereses se elevaron a un máximo histórico y a cuatro veces el valor que tenían hace una década, alcanzando US$ 34.600 millones en 2023.
De esta manera, el promedio de pago de intereses de los países que son clientes de la AIF equivalen a cerca del 6% de sus ingresos de exportación, mismo nivel que en 1999, y en algunos llega a ser de hasta el 38%.
Con el endurecimiento de las condiciones crediticias, las instituciones multilaterales se convirtieron en la principal fuente de asistencia a las economías más pobres.
Desde 2022, los acreedores privados extranjeros recibieron pagos del servicio de la deuda de prestatarios del sector público de economías vulnerables por casi US$ 13.000 millones más de lo que desembolsaron en concepto de nuevo financiamiento. En tanto, el Banco y otras instituciones multilaterales aportaron en 2022 y 2023 casi US$ 51.000 millones más de lo que recaudaron en pagos del servicio de la deuda, siendo un tercio de esa suma correspondiente al organismo.
El economista jefe y vicepresidente sénior del Grupo Banco Mundial, Indermit Gill, advirtió que las instituciones multilaterales se han convertido en la última fuente de ayuda vital para las economías pobres que luchan por equilibrar los pagos de la deuda con el gasto en salud, educación y otras prioridades clave para el desarrollo.
“En los países pobres muy endeudados, los bancos multilaterales de desarrollo actúan ahora como prestamistas de última instancia, una función para la que no fueron diseñados. Eso es reflejo de un sistema de financiamiento defectuoso: salvo por los fondos del Banco Mundial y otras instituciones multilaterales, el dinero está saliendo de las economías pobres, cuando debería estar entrando”, señaló.
Encarecimiento de la deuda
El informe también pone en evidencia el impacto de la pandemia del Covid-19 en la carga de la deuda de los países en desarrollo, junto a una posterior alza de las tasas de interés que dificultaron su recuperación.
Para 2023 la deuda externa de todos los países de ingreso bajo y mediano totalizó US$ 8,8 billones (millones de millones), una cifra récord y un alza de 8% respecto a 2020. Para los países que reciben financiamiento de la AIF la deuda fue de US$ 1,1 billones, registrando un aumento de cerca del 18%.
Los prestamos externos también se encarecieron y las tasas de interés de los acreedores oficiales se duplicaron hasta superar el 4%, mientras que las de los acreedores privados subieron más de un punto y alcanzaron el 6%, el valor más alto en 15 años. Desde entonces, las tasas de interés mundiales han comenzado a bajar, aunque se espera que se mantengan por encima del promedio de la década anterior al Covid-19.
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