La inflación subyacente de Estados Unidos avanzó a un ritmo mensual más rápido de lo esperado en agosto, dejando la puerta abierta a aumentos adicionales de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal.
El llamado índice básico de precios al consumidor, que excluye los costos de alimentos y energía, avanzó un 0,3% desde julio, marcando la primera aceleración desde febrero, según mostraron los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) el miércoles. Respecto de hace un año, aumentó un 4,3%, en línea con las estimaciones y marcando el menor avance en casi dos años.
Los economistas favorecen el indicador básico como un mejor indicador de la inflación subyacente que el IPC general. Esa medida aumentó un 0,6% respecto al mes anterior, la mayor cantidad en más de un año y refleja mayores precios de la energía. Según BLS, los costos de la gasolina representaron en agosto más de la mitad del avance en el conjunto de medidas.
Presión para tasas altas
El informe se suma a las preocupaciones de que el renovado impulso de la economía esté reavivando las presiones sobre los precios. Si bien los funcionarios de la Reserva Federal se han vuelto más optimistas en cuanto a que pueden controlar la inflación sin una recesión, una reaceleración en el crecimiento de los precios podría obligarlos a elevar aún más las tasas de interés, con el riesgo de provocar una desaceleración en el proceso.
El IPC es uno de los últimos informes importantes que verá la Reserva Federal antes de su reunión de la próxima semana, en la que se espera que las autoridades mantengan las tasas estables. El presidente Jerome Powell dijo el mes pasado que las tasas de interés se mantendrán altas y podrían subir aún más si la economía y la inflación no se calman.
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Los rendimientos de los bonos del Tesoro y los futuros de acciones fluctuaron. Los operadores aún esperan que la Reserva Federal mantenga las tasas estables la próxima semana, mientras que las apuestas a un aumento en noviembre rondaban alrededor del 50%.
Viviendas y autos nuevos
El avance del IPC se vio respaldado por mayores costos de alquiler, seguros de vehículos de motor y viajes aéreos. Los precios de los autos nuevos subieron por primera vez en cinco meses. Los costos disminuyeron para los autos usados y las entradas a conciertos y películas.
Los precios de la vivienda, que son el mayor componente de servicios y representan alrededor de un tercio del índice general del IPC, aumentaron un 0,3%, el aumento más pequeño desde principios del año pasado y arrastrados por las estancias en hoteles. Una moderación de los costos de la vivienda es una característica esencial para una tendencia a la baja sostenida de la inflación subyacente.
Excluyendo la vivienda y la energía, los precios de los servicios aumentaron un 0,4% desde julio, el más rápido en cinco meses, y un 4% respecto a hace un año, según cálculos de Bloomberg. Si bien Powell y sus colegas han enfatizado la importancia de considerar esa métrica al evaluar la trayectoria de la inflación del país, la calculan basándose en un índice separado.
Para la mayoría de los estadounidenses, los presupuestos familiares todavía están bajo presión. Los costos de la energía aumentaron en general, especialmente la gasolina, que subió más del 10% el mes pasado. Los costos de servicios públicos también aumentaron. Mientras tanto, los precios de los comestibles avanzaron al ritmo anual más lento en dos años.
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