En el mundo existen aproximadamente 1.400 millones de personas con sobrepeso y 500 millones de obesos, según la Organización Mundial de Salud. Esto representa un enorme mercado para muchas empresas que apuntan al sector.
Tan sólo en productos farmacéuticos para la obesidad, la industria en EEUU habría movido más de
US$ 220 millones el año pasado, pero los beneficios se dispararían a US$ 2.600 millones para 2020, con un crecimiento anual de 20%, proyectó Kate Sullivan, analista de Decision Research, en entrevista con Fox Business.
Es por esto que la llegada de un nuevo producto al sector llama de inmediato la atención de los inversionistas, más aún cuando promete ser la cura definitiva para la obesidad.
Se trata de Abiliti, un implante desarrollado por la firma de productos médicos IntraPace, con capital de Johnson & Johnson, que envía señales eléctricas al estómago para que la persona se sienta satisfecha con poca comida. También envía señales al cerebro para desalentar las comidas fuera de horario. El aparato registra además lo que el paciente consume durante el día y el ejercicio que realiza, siendo posible traspasar esta información vía wireless a un computador.
Según Otello Stampacchia, socio director de Omega Funds, que también invirtió en IntraPace, lo que hace único a este producto es que “podría lograr la modificación del comportamiento” del paciente frente a la comida.
Abiliti recibió la aprobación europea en enero 2011 y ahora espera la de EEUU que podría llegar antes de 2016. El costo que tiene en Europa es de
US$ 19.000, siendo inferior al de un bypass gástrico en EEUU, de US$ 25.000.
Apetitoso mercado
El último estudio realizado por el departamento de cirugía de la Universidad de Minesotta, consignó que en 2008 hubo 344.221 cirugías en el mundo para combatir la obesidad, donde 220 mil se realizaron en EEUU y Canadá. Este tipo de cirugías aumentó 135% entre 2003 y 2008.
La Administración de Drogas y Alimentos de EEUU (FDA) aprobó en junio la primera droga anti obesidad en trece años y la compañía que lo desarrolló, Arena Pharmaceuticals, vio un espectacular salto en sus acciones de 52%, desde US$ 1 en octubre 2011 a US$ 13,50 tras la aprobación.
Una reacción similar generó Vivus, el segundo producto para bajar de peso aprobado para el mercado estadounidense este año.
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