Mobike se ha separado del atestado pelotón de servicios chinos de bicicletas compartidas, recaudando US$ 215 millones en la última ronda de financiación que respalda este sistema popular en las grandes ciudades.
La compañía de bicicletas de uso compartido más popular del mundo por número de descargas de aplicación, recibió el respaldo del gigante nacional de la tecnología Tencent y la firma estadounidense de capital privado Warburg Pincus, entre otras, en su cuarta gran ronda de financiación.
Mobike está preparándose para un enfrentamiento con su principal rival Ofo –llamada así porque el nombre tiene el aspecto de una bicicleta– la cual recaudó US$130 millones en la tercera ronda de financiación el pasado mes de octubre.
“Habrá una dura batalla en el sector de bicicletas compartidas”, dice Chen Lin, profesora asistente de mercadotecnia de China Europe International Business School. “Ahora hay más de diez compañías de servicios de bicicletas compartidas con financiamiento internacional”.
Chen añadió: “es más competitivo que el sector del transporte compartido en los días de Uber contra Didi, y el gobierno lo ve con más agrado, así que está menos regulado”.
De hecho, la batalla en el sector de bicicletas compartidas refleja la ocurrida entre Uber y Didi Chuxing: Ofo está respaldada por Didi, mientras que el fundador de Mobike Davis Wang fue ejecutivo de Uber en Shanghái.
Mobike fue lanzada en abril de 2016 y, en seis meses, sus distintivas bicicletas de ruedas color naranja se habían vuelto omnipresentes en las grandes ciudades de China. Su aplicación ha sido descargada 400.000 veces tan sólo de la tienda de aplicaciones Android, en comparación con las 170.000 descargas de Ofo, según ChinaChannel, una consultoría tecnológica.
Sus características principales son un sistema de bloqueo patentado y la tecnología de navegación GPS. El GPS permite a los usuarios ver si hay bicicletas cerca y reservarlas durante quince minutos hasta que lleguen al lugar. Al escanearse un código QR en la bicicleta, ésta se desbloquea.
El dispositivo GPS de la bicicleta se alimenta del pedaleo, ahorrando la necesidad de recargarlo manualmente, para lo cual Ofo contrata personal.
Los usuarios le dan a Mobike un depósito de 300 yuanes (US$ 43) y suben un documento de identidad. Después de haber sido verificados, pueden alquilar una bicicleta de Mobike por un yuan por hora.
A diferencia de otros planes de alquiler de bicicletas, como el que ofrece Transport for London en Londres, las bicicletas de Mobike pueden dejarse en cualquier lugar, lo cual ha provocado que algunos funcionarios de la ciudad se quejen de la cantidad de bicicletas abandonadas.
“Es un éxito entre los jóvenes, quienes ‘no quieren ser dueños de nada, ni rechazar nada, ni ser responsables de nada’”, dijo Chen.
El plan no está exento de problemas. Algunos usuarios se han llevado las bicicletas a sus propios hogares para asegurarse de tenerlas a su disposición en la mañana, un acto que Mobike ha declarado robo. Algunos vándalos han deshabilitado algunas bicicletas al arruinar los códigos QR.
Además, el bloqueo no es completamente a prueba de manipulaciones: el sitio de anuncios clasificados más grande de China, 58.com, dijo hace dos semanas que eliminaría los anuncios de venta de bicicletas de Mobike y de otros servicios de bicicletas compartidas, las cuales pueden costar hasta 2.000 yuanes.
Los otros inversionistas de Mobike en su ronda de la serie D incluyen a la mayor compañía china de viajes Ctrip, la cual recientemente adquirió Skyscanner, así como Sequoia China.
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