Apple Inc. está desarrollando un monitor de salud y actividad física sin pantalla, similar al dispositivo de muñeca de Whoop Inc., como parte de un esfuerzo por replantear su línea de relojes inteligentes y añadir nuevas tecnologías portátiles.
Según fuentes cercanas al asunto, la compañía lleva varios meses explorando esta categoría y actualmente está desarrollando prototipos. El proyecto cuenta con el respaldo de altos ejecutivos, pero Apple aún no decidió si lanzará el producto, indicaron estas fuentes, que prefirieron permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad del trabajo.
El proyecto se encuentra en una fase preliminar, conocida internamente como investigación tecnológica. Si Apple decide lanzarlo, es probable que el dispositivo no debute antes de 2028. Un portavoz de la compañía, con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
Los prototipos incorporan una fina correa de tela con un módulo informático equipado con sensores. La ausencia de pantalla diferenciaría este dispositivo del Apple Watch, un producto centrado en la pantalla que combina el seguimiento de la actividad física con aplicaciones, notificaciones y otras funciones.
Según fuentes cercanas a la empresa, el potencial rival de Whoop despertó un interés particular en el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, y en el director de servicios, Eddy Cue. Este último ejecutivo asumió la dirección de la división de salud de la compañía a finales del año pasado.
Aunque Apple sigue siendo uno de los principales vendedores de relojes inteligentes, sobre todo en Estados Unidos, competidores como Whoop y Oura Inc., fabricante de anillos inteligentes, están creciendo rápidamente, con millones de usuarios cada uno. Su auge está llevando a Apple a replantearse su estrategia de seguimiento de la salud y el estado físico.
Al mismo tiempo, se está produciendo una transición de liderazgo en las divisiones de relojes y salud de Apple. Jeff Williams, el antiguo director de operaciones que supervisaba ambas áreas, se jubiló a finales del año pasado. Stan Ng, quien dirigía el marketing del Apple Watch y la división de salud, y Jay Blahnik, quien dirigía la estrategia de fitness de Apple, también dejó la compañía.
Cue presionó al equipo de salud de Apple para que adopte funciones de sus nuevos competidores, cuyos productos ofrecen interfaces más sencillas centradas exclusivamente en el seguimiento de la actividad física y la salud. El Apple Watch, en cambio, tiene una gama más amplia de usos.
Apple ya comenzó a incorporar funciones similares a las de Whoop en su último Apple Watch y en la renovada aplicación Salud. Estas incluyen un seguimiento más avanzado de la frecuencia cardíaca y métricas que evalúan la preparación del usuario para el día. Además, la tecnología puede estimar la edad biológica de una persona basándose en datos de salud.
Nuevos competidores
La nueva aplicación también cuenta con una interfaz más limpia y fácil de entender, lo que refleja la influencia de las ofertas de la competencia.
Oura presentó su solicitud para una oferta pública inicial este mes, y Whoop, valorada actualmente en unos US$ 10.000 millones, comunicó a Bloomberg News que está considerando una eventual salida a bolsa.
Google, de Alphabet Inc., también entró en el mercado de los dispositivos portátiles sin pantalla con el reciente lanzamiento del Fitbit Air. Garmin Ltd., pionera en dispositivos de seguimiento de ubicación y fitness, también se está moviendo en esta dirección.
Miembros del equipo de hardware Vision de Apple participó en las primeras fases de desarrollo del nuevo rastreador. Este grupo desarrolló los auriculares Vision Pro y está trabajando en otros dispositivos portátiles, incluidas las primeras gafas inteligentes de Apple y los AirPods con cámara, ambos con fecha de lanzamiento prevista para 2027.
Apple también está trabajando en un colgante con inteligencia artificial y cámara, aunque ese proyecto se pospuso. El dispositivo fue concebido para que los usuarios pudieran usarlo como collar, sujetarlo a la ropa o colocarlo en cualquier otra parte del cuerpo, recopilando datos visuales para que el nuevo asistente de IA Siri los procesara.
Además, está realizando otros esfuerzos para integrar la inteligencia artificial en sus productos. A principios de este mes, la compañía presentó un reloj que puede grabar audio durante todo el día y utilizar IA para generar resúmenes de las conversaciones y actividades del usuario.
La compañía también está trabajando en una importante actualización de su línea de relojes inteligentes, cuyo lanzamiento podría producirse a finales de 2027. Este rediseño se produciría tras años de cambios graduales. Apple redujo el grosor de su reloj principal con la Serie 10 hace dos años, pero el modelo Ultra, de mayor tamaño, mantuvo el mismo aspecto desde su debut hace cuatro años.
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