Nu Holdings comenzará de inmediato sus operaciones en Estados Unidos, en lugar de esperar la aprobación definitiva de los reguladores, acelerando sus planes mediante una alianza con otro banco mientras aguarda obtener su propia licencia.
Nubank, como se conoce a la fintech brasileña, comenzará con productos que incluyen una cuenta de depósitos que ofrece un rendimiento anual del 3,5%, además de remesas nacionales e internacionales sin comisiones y una tarjeta de crédito sin comisión que ofrece un reembolso del 1,5% sobre las compras, informó la compañía este jueves durante un evento en Miami.
Nubank está a la espera de la aprobación definitiva de su solicitud de licencia bancaria en EEUU, que actualmente está siendo revisada por la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC, su sigla en inglés). La OCC otorgó un permiso provisorio en enero, cuando el banco dijo que esperaba lanzar sus operaciones en EEUU en 2027.
La compañía decidió acelerar su desembarco debido a que el proceso de aprobación puede llevar tiempo, aunque el entorno regulatorio se ha vuelto más favorable para los bancos durante el gobierno de Donald Trump, señaló en una entrevista el director ejecutivo y cofundador de la empresa, David Vélez.
Para ofrecer productos antes de obtener la licencia, Nubank se asociará con Lead Bank, que trabaja con fintechs que buscan ofrecer productos en EEUU.
“Comenzamos a trabajar en este proyecto con Lead Bank antes de decidir solicitar una licencia bancaria”, dijo Vélez.
Los productos de Nubank también incluirán una cuenta global que permitirá a los clientes enviar y recibir dinero desde más de 35 países, llevando a la fintech a lugares donde actualmente no opera. Los depósitos se convertirán en dólares estadounidenses o euros digitales y también ofrecerán intereses.
Las tasas de interés son una herramienta competitiva para las fintechs que buscan atraer clientes en EEUU, un mercado mucho más competitivo que Brasil, donde Nubank fue creada y experimentó un fuerte crecimiento en la última década. La tasa del 3,5% que la firma ofrecerá en su lanzamiento se compara con el 4% de Happen Bank y el 3,4% de Marcus, según Bankrate.
Poco conocido en EEUU, Nubank está presente en todo Brasil y tiene una presencia creciente en México y Colombia, tres de las cuatro mayores economías de América Latina, donde las tarjetas moradas y su aplicación son utilizadas por más de 140 millones de clientes. En comparación, la británica Revolut busca una mayor presencia en América como una forma de llegar a 100 millones de clientes en todo el mundo para mediados de 2027, aunque su valoración es casi el doble que la de Nubank.
La empresa fundada por Vélez, Cristina Junqueira y Ed Wible en São Paulo en 2013 apuesta a que puede construir una operación rentable en EEUU utilizando la misma estrategia que siguió en América Latina, con un modelo de servicio completamente digital y comisiones bajas o nulas. La firma podría acumular una cartera de crédito de US$ 10.000 millones en EEUU para 2030 si obtiene una participación del 1% en algunas líneas de crédito en Florida, California y Texas, según estimó Citigroup en marzo. Eso equivale aproximadamente a una cuarta parte de la cartera total de US$ 39.400 millones reportada en el segundo trimestre de este año.
Los primeros pasos en EEUU pondrán a prueba el alcance de Nubank entre una población objetivo que incluye a latinoamericanos que viven en algunos estados fronterizos, señaló Vélez, si bien la iniciativa finalmente se dirigirá a un público más amplio porque la firma ve oportunidades para ofrecer servicios bancarios a individuos a costos inferiores a los que existen hoy en EEUU.
“Estamos apostando al largo plazo”, afirmó el director ejecutivo. “Va a requerir más de una década; esto no es algo que vaya a suceder de la noche a la mañana”.
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