El número de muertos por el terremoto de Colombia superó los 240, mientras el nuevo gobierno del Presidente Abelardo de la Espriella concentra sus esfuerzos en responder al temblor más fuerte que azotó el país en 47 años.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el 10 de agosto fue el segundo más fuerte que afectó el territorio colombiano en el último siglo. Según Asocapitales, una asociación de capitales colombianas, el número de fallecidos asciende a 241.
La destrucción se extiende por una amplia franja del oeste de Colombia, con algunas de las comunidades más aisladas entre las más afectadas. Chocó, una de las regiones más pobres del país, reportó el derrumbe de edificios en su capital, Quibdó, y daños extensos en Bajo Baudó, donde las estimaciones preliminares indican que 1.500 viviendas resultaron afectadas.
En el Valle del Cauca, el municipio de El Cairo sufrió la destrucción de aproximadamente el 80% de su infraestructura residencial. Los daños a hospitales y otros centros de salud en toda la región afectada también complicaron la respuesta de emergencia.
Ante la magnitud aún por determinar de la destrucción, el gobierno de De la Espriella se encuentra bajo presión para coordinar una creciente labor de ayuda humanitaria y brindar asistencia a las comunidades más aisladas de Colombia.
Ayuda internacional a Colombia
Mientras tanto, la ayuda internacional comienza a llegar a Colombia. Estados Unidos movilizó equipos técnicos urbanos de Virginia y California para apoyar las labores de búsqueda y rescate en Colombia.
Llegaron a Cali ayuda humanitaria y miembros del grupo de rescate mexicano Topos Aztecas, mientras que Estados Unidos anunció una contribución de US$ 15,5 millones para refugio de emergencia y alimentos. China y otros gobiernos también ofrecieron asistencia.
La Presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el pasado martes que el personal de rescate estaba listo para viajar a Colombia, pero que esperaba la autorización del gobierno colombiano. El Presidente de El Salvador, Nayib Bukele, afirmó que Colombia había solicitado suministros en lugar de personal, ya que sus propios equipos de rescate, personal médico y unidades de emergencia ya estaban desplegados.
La gestión de las ofertas de rescate internacionales también suscitó dudas sobre qué equipos está dispuesta a aceptar Colombia. El director de la agencia de gestión de desastres, David Tamayo, afirmó que el gobierno recibiría equipos de búsqueda y rescate de Israel, Ecuador, El Salvador y Estados Unidos, ya que cumplen con los protocolos internacionales, son autosuficientes y llegan con su propio equipo.
Las perturbaciones económicas se extendieron más allá de las zonas afectadas por los edificios derrumbados. Las exportaciones de café se reanudaron parcialmente este miércoles después de que los bloqueos de carreteras en las principales vías de acceso al puerto de Buenaventura, desde donde se exporta el 60% de los granos de café del país, paralizaran en gran medida las operaciones tras el terremoto, mientras que algunos aeropuertos de la región afectada siguen restringidos a vuelos humanitarios y gubernamentales.
Colombia declara emergencia económica
El pasado martes, De la Espriella recorrió Pereira, la capital de Risaralda, y anunció medidas que incluyen ayudas temporales para el alquiler y la suspensión durante tres meses del pago de los servicios públicos a los residentes afectados.
Las operaciones de rescate continuaron en las zonas más afectadas después de que, el martes por la noche, los rescatistas sacaran con vida a una mujer de 32 años de entre los escombros de un hotel en Pereira, más de 30 horas después del terremoto. Los equipos detuvieron repetidamente la maquinaria en los edificios derrumbados para escuchar si hay señales de supervivientes.
"Continuamos nuestros esfuerzos, desplegando todos los recursos disponibles, presupuesto, equipos de rescate y unidades caninas, y mantenemos nuestra firme determinación de encontrar a esas personas con vida dentro de este plazo", dijo De la Espriella desde el centro de mando de la administración en Bogotá este martes por la noche.
El desastre también amenaza con agravar los problemas fiscales de Colombia. El gobierno planea declarar una emergencia económica que le otorgaría a De la Espriella autoridad temporal para emitir decretos económicos y tributarios sin la aprobación del Congreso, según informó el ministro de Hacienda, Miguel Gómez, a los legisladores.
Los ministros cancelaron otros compromisos mientras el gobierno se centra en las operaciones de rescate. Casi todos los miembros del gabinete que tenían previsto participar en una reunión esta semana en Cartagena, organizada por ANDI, el mayor grupo empresarial del país, cancelaron su asistencia, según informaron emisoras de radio locales.
Sin embargo, la agenda de seguridad del gobierno siguió avanzando, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, declaró este miércoles que Colombia había autorizado operaciones militares conjuntas con Estados Unidos contra bandas de narcotraficantes.