Precios de alimentos en mayor nivel en seis meses

Los precios mundiales de los alimentos alcanzaron su mayor nivel en seis meses y se aproximan al obtenido durante la crisis alimentaria de 2008, advirtió ayer la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El índice de la FAO promedió 216 puntos en septiembre, 3 puntos al alza desde la lectura en agosto. Los niveles actuales son muy similares a los observados en 2008, que desataron disturbios en algunos países pobres.

El aumento se debe a que los productores de carnes y lácteos pasaron a los consumidores el aumento de costos para alimentar al ganado.

La peor sequía en más de 50 años en Estados Unidos envió los precios del maíz y la soya a niveles récord durante el verano boreal, y, junto con la sequía en Rusia elevó los temores de una nueva crisis.

"Los precios permanecen altos (...) se han mantenido. Es muy poco probable que veamos una normalización de los precios en el corto plazo", dijo a Reuters el economista de la FAO Abdolreza Abbassian.

Aunque Abbssian agregó que no está claro si el aumento de septiembre significa que los precios se encuentran ahora en una tendencia al alza, dijo que espera que la volatilidad en los mercados pueda intensificarse en los próximos meses.

La agencia dijo además que había recortado su previsión mundial de producción de cereales para 2012 en 0,4%, a 2.286 millones de toneladas, debido principalmente a una menor cosecha de maíz en las partes centrales y del sudeste de Europa, donde los rendimientos han sido afectados por una sequía prolongada, que también ha empeorado en algunos estados del medio oeste de EEUU.

Allí la sequedad de los suelos y la escasez de agua persistían en amplias franjas de importantes estados agrícolas, en particular Nebraska, un estado clave en la producción de maíz y ganado, según un informe del Drought Monitor, una compilación semanal de datos.

Además se esperan condiciones mayormente secas en los próximos días, de acuerdo al reporte.