China se mantendrá como principal comprador de cobre pese a crisis

China se mantendrá como el principal comprador de cobre en el mundo pese a la crisis financiera que afecta actualmente a los mercados bursátiles internacionales, sostuvo hoy la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

"China sigue siendo un actor importante y está claro que seguirá demandando mucho cobre para su desarrollo interno, fundamentalmente", señaló hoy el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Eduardo Titelman, en una rueda de prensa con corresponsales extranjeros.

Aunque aclaró que China no es invulnerable a lo que pasa en el resto del mundo, Titelman dijo que la nación asiática precisa cobre para las construcciones, el tendido eléctrico y la infraestructura urbana, entre otros usos.

"Lo que sí es cierto es que para financiar sus importaciones requiere de exportaciones exitosas, pero su consumo seguirá el próximo año en torno a los cinco millones de toneladas, aunque con una tendencia marginal a la baja", precisó el directivo de Cochilco.

Chile es el principal productor de cobre en el mundo y la caída en el valor de la libra del metal rojo por la crisis financiera mundial ha causado inquietud en la industria minera y en las propias autoridades.

A comienzos de este año, el precio de la libra de cobre en la Bolsa de Metales de Londres era de US$3,26, pero en los últimos días ha llegado a US$1,67, si bien hoy volvió a superar la barrera de los US$2.

Cada centavo de dólar en el precio medio anual supone para Chile unos US$35 millones en impuestos y más de US$90 millones en su balanza de pagos.

En cuanto a los efectos que la crisis financiera internacional podría tener en los futuros proyectos de inversión mineros, el representante de Cochilco señaló que el para 2009 "el efecto va a ser bastante marginal, casi nulo", subrayó.

En opinión de Titelman, el precio de cobre estimado a largo plazo no debería verse alterado de manera significativa.

Admitió que "la estrechez de créditos podría llevar a postergar algunos proyectos", pero los agentes del mercado son conscientes de las inversiones deben verse a largo plazo "y no se precipitan en sus decisiones", subrayó.

La producción chilena de cobre alcanzará este año los 5,45 millones de toneladas, un poco menos que lo estimado en meses anteriores (5,5), en tanto que para 2009 se mantiene la proyección de 5,8 millones de toneladas.