Sorpresa ha causado la baja que ha tenido el precio del petróleo este año.
De hecho, a principios de año, The Wall Street Journal consultó a diez bancos sobre sus pronósticos para el crudo, quienes aseguraron que a fines de este año el barril promediaría US$ 50 o más.
Incluso hace un año, los contratos para entrega en diciembre de 2015 se vendían a US$ 63,82.
El petróleo, en cambio, sufre uno de los declives de precios más profundos de la historia, un ciclo que no muestra señales de concluir. En Estados Unidos, el barril no se ha ubicado por encima de US$ 50 desde julio. Y en un recordatorio de que las debacles de los precios de la energía a menudo comienzan pareciendo una mala noticia sólo para terminar siendo peores, los analistas están rebajando rápidamente sus previsiones para 2016, y tanto petroleras como inversores se están preparando para otro año doloroso.
¿Cómo se equivocaron tanto?
Los analistas dicen que se les olvidó la lección de que las caídas basadas en la oferta pueden durar mucho tiempo.
“En la historia reciente no habíamos visto demasiadas caídas del precio del petróleo motivadas por el suministro”, dice Miranda Davis, directora gerente de Quintium Advisors LLC, quien añadió que “no creo que el mundo haya estado preparado para eso”.
A diferencia de la caída de los precios basada en la demanda de 2009, que fue en parte revertida por los mercados en pocos meses, esta depresión podría durar varios años, agrega Davis.
Este año, la Organización de Países Exportadores de Petróleo sorprendió a los mercados al aumentar su producción en lugar de reducirla. La OPEP dijo hace poco que en noviembre bombeó más petróleo que en cualquier otro mes de los últimos tres años. Por su parte, los productores de EEUU y Rusia resultaron mucho más resistentes de lo previsto.
La producción estadounidense comenzó a caer en abril, pero se mantiene cerca de máximos de varias décadas. Y Canadá, Rusia, China y Noruega prevén aumentos de producción para este año, según la Administración de Información de Energía de EEUU (EIA, por sus siglas en inglés).
Tanto como el WTI y el Brent han perdido casi un tercio de su valor este año. La industria de energía se enfrenta ahora a la posibilidad de que los precios del petróleo puedan ser en promedio menores en 2016 respecto de lo que fueron en 2015, algo impensable hace apenas seis meses.
Petróleo sube
Ayer los precios de la materia prima tuvieron un importante repunte. Con el Brent subiendo 3,14% a US$ 37,7 el barril, mientras que el WTI aumentó a US$ 37,3 tras un alza de 2,78% en el mercado internacional.
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