A pesar de lo que se podría haber pensado, el aluvión que afectó al norte del país no se espera que tenga efecto en el precio del cobre durante este año y el próximo.
Así se desprende del último informe de Tendendencias del mercado para este metal realizado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el que reafirmó que el precio será de US$ 2,85 la libra para 2015.
En el documento, de publicación trimestral, además, se mantiene el valor estimado para el 2016, de US$ 2,80, ya que a pesar de la tendencia a la baja registrada por el metal en los tres primeros meses del año, se proyecta una mejora para el segundo semestre.
"El precio del cobre durante el primer trimestre está en torno a los US$ 2,64 la libra, mientras que en el último mes fue de US$ 2,68. Hay una leve tendencia a la recuperación en el último mes y medio, lo que confirma la estimación de precio para el presente año en US$ 2,85 que anunciamos en enero y que ratificamos hoy", dijo el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández.
En la entidad indicaron que la baja durante los primeros meses del año se sostiene gracias a la caída en el precio del petróleo, el cual está muy asociada al de los commodities mineros; mientras que las otras causas son el fortalecimiento del dólar en el primer trimestre, y la desaceleración de la economía China, que ha sido más prolongada de lo esperado.
Por su parte, la recuperación que se ha visto en las últimas semanas, y que tiene al cobre hoy por sobre los US$ 2,74 la libra, se debe a algunos estímulos de China que han logrado aumentar la disponibilidad de recursos financieros, así como la depreciación del dólar y un aumento en el precio del petróleo, en los últimos días.
"En el primer trimestre el precio promedio fue de US$ 2,64, para alcanzar los US$ 2,85, en los nueve meses restantes tendría que tener un promedio de US$ 2,91, es decir, no es algo absurdo de alcanzar", indicó Hernández.
Oferta
Cochilco además estima que la producción de cobre durante el 2015 subirá a 19,6 millones de toneladas, lo que representa un aumento de 5,6% en comparación al 2014.
En lo que concierne a Chile, se espera que la producción de cobre refinado llegue a 5,94 millones de toneladas métricas (TM), lo que es un crecimiento de un 3,3% respecto al 2014, pero es 62 mil TM menos que la última proyección de Cochilco. Esto se debe a una menor estimación de producción por parte de algunas mineras, así como una leve baja de las operaciones de la Tercera Región por los aluviones.
Respecto a la catástrofe en el norte del país y su impacto en la producción de cobre, el vicepresidente de Cochilco estimó que la menor obtención de cobre será de cerca de 20 mil toneladas. Antes esto, es que desde la entidad no dimensionan que esto pueda generar un impacto, ya que consideran poca la cantidad de cobre que se ve afectada.
"Es absolutamente marginal. 20 mil toneladas no tiene ninguna importancia en el balance de mercado, ni siquiera en el corto plazo", comentó Hernández.
Distinta es la impresión que tienen algunos analistas internacionales, quienes además de los efectos de las lluvias en el norte, suman las menores producciones de las mineras, lo que sí ha hecho elevar el precio del metal en las últimas semanas.
"Con todo esto, vamos a tener mucho menos producción de lo que esperábamos, vamos a estar en un mercado de déficit este año", dijo Daniel Belchers, un gestor de fondos de materias primas de Columbia Threadneedle Investments en Londres.
Demanda
Respecto a la demanda para este año, Cochilco estima que llegará a 23,2 millones TM, lo que representa un 2% de aumento si se compara con el año pasado.
En este sentido, la entidad prevé que las solicitudes de China aumentarán 3,5%, lo que se contrarresta con el alza de 15,5% alcanzada en el 2014.
Pero Cochilco no es el único que estima que la demanda china crecerá poco. CRU Group, indicó que la demanda del gigante asiático se expandirá este año a su menor ritmo en nueve años. Esto, ya que la consultora de minerales estima que ese país necesitará 10 millones de TM en el 2015, aumentando de esta forma un 4% en comparación al 2014, lo que a su vez es su menor porcentaje de crecimiento desde el 2009.
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