Pfizer está en pleno proceso de ajustes para iniciar el próximo año el funcionamiento del centro de investigación y desarrollo (I+D), enfocado en validar nuevas tecnologías de diagnóstico, más sensibles y menos invasivas para el cáncer, específicamente de pulmón, una de las principales causas de muerte por tumores malignos a nivel mundial.
Instalado en la comuna de Macul, en noviembre partirán formalmente las pruebas tecnológicas preliminares de los equipos que se van a utilizar y están cerrando los primeros acuerdos con el sector hospitalario y la academia para comenzar a operar durante el primer semestre de 2015, comenta Gloria Maldonado, directora ejecutiva del centro de excelencia en Medicina de Precisión y ex ejecutiva de Corfo. “Nos encontramos perfeccionando los acuerdos institucionales que darán vida a este proyecto, y que serán próximamente anunciados”.
Se trata del primer laboratorio que la multinacional farmacéutica instala en el país y en Latinoamérica, con una inversión de US$ 21 millones. De ellos, US$ 7 millones los aporta Corfo, como parte del programa de Atracción de Centros de Excelencia.
Estará enfocado en nuevos productos en medicina de precisión, es decir, orientada a las necesidades de cada paciente o sólo a células enfermas, sin afectar a las otras. “Se usa la información genómica de un individuo para ofrecer un tratamiento específico”, comenta.
Acota que esta nueva área de la medicina será “un cambio radical en terapias del cáncer como lo conocemos hasta ahora”, dice. Agrega que además, implica mayores beneficios para los pacientes “porque mejorará la expectativa y calidad de vida”.
Dos proyectos
Para materializarlo, se ejecutarán dos proyectos de investigación para el tipo de cáncer pulmonar de células no pequeñas, de alta incidencia en América Latina, donde se compararán los resultados de los nuevos métodos de investigación con diagnósticos tradicionales. Para ello, deberán recopilar en Chile y Brasil en torno a 6.000 muestras de tejido tumoral, plasma y sangre, durante cuatro años.
Si bien, se canalizarán los esfuerzos científicos desde Chile, se trabajará en paralelo con Brasil y Estados Unidos. “El centro de I+D de Pfizer en La Jolla, en San Diego, EEUU, es donde se desarrollan actualmente la mayor parte de las investigaciones relacionadas con oncología y vacunas. Y operará como referencia para el centro de medicina de precisión en Chile”, explica la ejecutiva.
Añade que “el desarrollo de las líneas de investigación en sí (que se realizarán en Chile), requiere conocimientos y metodologías que en la actualidad no son comunes en el país. La investigación del centro estará a la altura de los mejores del mundo”, señala.
Pfizer invierte históricamente
US$ 7 mil millones al año en I+D en cinco áreas clave: medicina de precisión; vacunas terapéuticas; drogas de anticuerpos conjugados; nuevas entidades químicas para tejidos y terapias biológicas de próxima generación. Todas se desarrollan en los nueve centros de investigación que la firma tiene en el mundo, sin contar a Chile. En el país, sólo tenían presencia con estudios clínicos. En 2013, desarrollaron 22, con 63 centros asociados y la participación de 550 pacientes.
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