El PIB de Brasil se contrajo 5,9% en el cuarto trimestre respecto del mismo período del año pasado, en línea con lo que se esperaba. Comparada con el tercer trimestre, en tanto, la actividad retrocedió 1,4%, reduciendo su ritmo de caída tras el declive de 1,7% de julio-septiembre y menos de lo que proyectaban los analistas, que esperaban un descenso de 1,6%.
Esto, sin embargo, no bastó para evitar que la mayor economía de Sudamérica cerrara 2015 con una baja de 3,8% en su actividad. Según datos del instituto de investigaciones del gobierno IPEA, el desempeño del año pasado fue el peor de la economía brasileña en 25 años.
El gasto de los consumidores retrocedió 1,3% en los últimos tres meses del año, un poco mejor de lo que se anticipaba, aunque completó cuatro cuartos consecutivos de declives, mientras que las exportaciones disminuyeron en 0,4%. Las exportaciones netas de hecho hicieron un aporte positivo al PIB, principalmente por la baja de 5,9% en las importaciones, apoyando las esperanzas de las autoridades de que la fuerte depreciación del real ayude a impulsar la competitividad de los exportadores.
Malas perspectivas
Sin embargo, hay pocas razones para celebrar. La inversión se hundió 4,9%, en su séptimo trimestre a la baja, con los proyectos paralizados por las tasas de interés más altas del mundo y las empresas a la espera de ver cómo se desarrolla el mayor escándalo de corrupción en la historia del país. El desempleo sigue en alza, la inflación está en dos dígitos y las calificaciones del gobierno y las empresas están sufriendo rebajas.
Las tres principales agencias calificadoras han degradado a 133 compañías tan sólo en los dos primeros meses del año y los tribunales aprobaron el año pasado más de 5.500 procesos de quiebra.
Y la perspectiva no se ve mucho mejor. La OCDE proyecta que Brasil se va a contraer 4% este año solo para mostrar un crecimiento nulo en 2017.
Marcha atrás
En términos corrientes, el valor de todos los servicios y productos del país ascendió el año pasado a 5,9 billones (millones de millones) de reales, que al tipo de cambio de hoy representan US$ 1,53 billón. Aunque la cifra todavía basta para posicionar a Brasil como la mayor economía de Latinoamérica, marca una profunda caída respecto de 2011, su año más dinámico, cuando llegó a producir US$ 2,37 billones al tipo de cambio de la época.
La diferencia de US$ 840 mil millones corresponde aproximadamente a 3,5 veces el PIB de Chile, estimado por el Fondo Monetario Internacional para 2015 en US$ 240 mil millones. Es decir que en tan sólo cuatro años la economía brasileña perdió más de tres veces el valor de todo lo que produce Chile en un año.
La profunda crisis por la que atraviesa Brasil también ha alejado la meta de las autoridades de alcanzar el nivel de país desarrollado. La que hasta hace poco estaba entre las economías emergentes más grandes del mundo, registró el año pasado un PIB per cápita de 28.876 reales, lo que en dólares de hoy son US$ 7.531.
La cifra no sólo significa una caída de 4,6% respecto de 2014, sino que es poco más de la mitad que los US$ 12.144 que produjo cada brasileño en 2011, y cerca de un tercio de los US$ 22 mil que normalmente se entiende que marcan el nivel a partir del cual una economía puede considerarse como desarrollada.
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