El déficit comercial de Estados Unidos anotó en febrero su menor volumen en cuatro meses, de acuerdo con datos publicados ayer por el Departamento del Comercio. La diferencia entre importaciones y exportaciones de bienes y servicios se ubicó en US$ 43.600 millones, una baja de 9,6% desde los US$ 48.200 millones de enero.
La cifra, menor a las expectativas de economistas, se explica por el efecto combinado de una baja en el volumen de ingresos hacia EEUU y el crecimiento de los envíos desde la primera economía mundial. Mientras las importaciones tuvieron su mayor caída en casi un año, las exportaciones alcanzaron su nivel más alto desde fines de 2014, lo que mejora las perspectivas de crecimiento del PIB para el primer trimestre. La tendencia podría mantenerse si se debilita el dólar y mejoran las expectativas manufactureras.
El factor China
Si el déficit comercial de enero –el mayor en casi dos años– fue atribuido a una fuerte actividad exportadora de China ad portas del año nuevo para ese país, febrero vio revertirse ese efecto. El déficit comercial de EEUU con el gigante asiático bajó 26% en comparación con el mes anterior, alcanzando el nivel de US$ 23.000 millones.
El dato llegó días antes de que el presidente estadounidense, Donald Trump –quien ha acusado al gigante asiático de manipular su moneda y ha prometido balancear la relación comercial– se reúna con su par chino Xi Jinping.
Chris Rupkey, economista jefe del MUFG Union Bank en Nueva York dijo a Reuters que “las empresas del país ciertamente no quieren ver un cambio en la tendencia globalizadora”.
Por su parte, el economista jefe de Amherst Pierpont Securities, Stephen Stanley, dijo en una nota que “el año nuevo chino jugó un papel en el alza de las importaciones de bienes de consumo en enero y su caída en febrero. Los movimientos reflejaron más ruido que señales”.
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