La compañía estatal Chinalco, la mayor productora de aluminio de China, está buscando convertirse en una de las cinco mineras más importantes del mundo, informó el portavoz de la empresa, Li Yuan, a través del periódico "China Daily".
Li explicó que su empresa planea alcanzar este objetivo diversificando los sectores principales de su negocio, el aluminio y el cobre, y por ejemplo, en el sector doméstico de tres o cinco elementos de las tierras raras.
En julio de 2010, Chinalco obtuvo la aprobación de la Comisión para la Supervisión y Administración de Bienes Estatales (SASAC, siglas en inglés) para ampliar sus operaciones mineras a otros sectores como el hierro, el carbón, y las tierras raras.
A finales de diciembre del mismo año, firmó un memorando de entendimiento con el grupo Guangxi Nonferrous Metals para desarrollar tierras raras en la región autónoma de Guangxi, al sur del país.
Además, la diversificación minera de la empresa ha recibido el apoyo del gobierno central que en 2010 mencionó el deseo de lograr que sus grandes empresas estatales lideren el sector de tierras raras en el país.
Sobre el desarrollo de los proyectos que Chinalco tiene en el extranjero, el portavoz Li dijo que su compañía espera que éstos representen más del 30% de los activos de todo el grupo y que también ayuden a diversificar su mercado.
En diciembre, la estatal firmó con la minera anglo-australiana Rio Tinto un acuerdo para establecer una empresa conjunta que busque nuevas fuentes de cobre y carbón de coque en China y que expanda sus operaciones mineras hacia otros sectores.
Li Yuan también comentó que los problemas que la estatal tuvo con su proyecto de cobre en Toromocho, Perú, valorado en US$ 2.200 millones en Perú, ya se resolvió.
La empresa logró la aprobación de la agencia ambiental local y empezará a construir su mina en este año. El proyecto producirá 250.000 toneladas de cobre al año.
En 2010, Chinalco reportó un beneficio de 2,7 millones de yuanes (US$ 409 millones) e ingresos de 200 millones de yuanes, un 40% más que al año anterior, cifras consideradas optimistas luego de dos años consecutivos de pérdidas debido a la crisis financiera mundial que también afectó al mercado del aluminio.
Los precios de la alúmina, la materia prima utilizada en la producción de aluminio, eran alrededor de 4.500 yuanes por tonelada (US$ 683,2) antes de la crisis, y cayeron a 2.650 yuanes (US$ 402,3) por tonelada en 2009.