Los funcionarios de la administración Trump están debatiendo si eliminar algunos aranceles sobre los productos chinos como una concesión para sellar un acuerdo parcial que pausaría la guerra comercial este mes.
Según cinco personas cercanas a las discusiones, la Casa Blanca está considerando reducir los gravámenes sobre las importaciones chinas de US$ 112 mil millones, incluidas prendas de vestir, electrodomésticos y pantallas plana, que se introdujeron a una tasa del 15% el 1 de septiembre.
La medida de EEUU sería un avance a la demanda central de Beijing, ya que los negociadores de las dos economías más grandes del mundo resuelven los términos de un alto al fuego que firmarían Donald Trump y Xi Jinping en las próximas semanas.
Pero Washington probablemente esperaría algo a cambio, incluidas disposiciones reforzadas sobre la protección de la propiedad intelectual de las empresas estadounidenses, una mayor certeza sobre la escala de las compras chinas de productos agrícolas estadounidenses y una ceremonia de firma del acuerdo en suelo estadounidense.
La moneda china se fortaleció brevemente hoy, más allá de la marca de siete yuanes por dólar, en reacción a la noticia del giro en la administración Trump. El progreso en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China quitaría presión a Beijing para permitir que el yuan se debilite para amortiguar mejor el impacto de la guerra comercial.
El yuan que cotiza en tierra firme se confirmó a 6,9 por dólar a principios de la negociación europea, superando el umbral de siete que previamente había incumplido el 5 de agosto. En ese momento, la medida significó una ola de nerviosismo a través de los mercados mundiales a medida que empeoraron las negociaciones comerciales entre EEUU y China.
Suspensión de gravámenes
Washington ya suspendió un aumento planeado en los aranceles sobre bienes por valor de U$ 250 mil millones del 25% al 30% que debía entrar en vigencia el 15 de octubre, luego de una visita de los negociadores chinos a la capital estadounidense a principios de octubre.
Los funcionarios estadounidenses también sugirieron que Beijing podría evitar la imposición de aranceles planificados sobre US$ 156 mil millones de mayoritariamente bienes de consumo, debido al impacto durante la temporada navideña el 15 de diciembre, si llegara a un acuerdo con Washington.
Los funcionarios en Beijing han exigido que Washington tome un paso más y retraiga algunos gravámenes existentes sobre los productos chinos por primera vez desde el comienzo de la guerra comercial a principios de 2018, a medida que se acerca el acuerdo limitado. Es un paso que ha sido resistido por los funcionarios de Trump.
Una persona familiarizada con el asunto advirtió que, aunque había un consenso creciente dentro de la administración Trump de que tenían que hacer una concesión sobre los impuestos existentes, no estaba claro si el propio presidente de EEUU estaría de acuerdo.
"Fase uno"
Los planes para que Trump y Xi firmen lo que el presidente estadounidense ha denominado un acuerdo de "fase uno" en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Chile el 17 de noviembre fueron desviados tras la cancelación del evento debido a los disturbios civiles en el país. Las autoridades han estado tratando de encontrar lugares alternativos desde entonces, con Brasil y EEUU considerados las opciones más probables.
En este último, los estados de Hawai y Alaska han sido objeto de debate, junto con Iowa, un estado importante en las elecciones presidenciales cuyas exportaciones agrícolas han sido afectadas por la guerra comercial.
Si una reversión de los impuestos ya existentes fuera parte de la tregua, el acuerdo tendría un impacto económico beneficioso más amplio en un momento en que los funcionarios de todo el mundo están preocupados por una desaceleración global.
Myron Brilliant, jefe de asuntos internacionales de la Cámara de Comercio de EEUU, el grupo de presión empresarial, dijo que había incentivos para que China y EEUU llegaran a un pacto en ese sentido.
"Cada parte ha decidido que llegar a este acuerdo es importante en este punto y llegar allí requerirá algunas concesiones. La administración tendrá que mostrar cierta flexibilidad en los aranceles y los chinos tendrán que aceptar un capítulo de propiedad intelectual más sólido", dijo Brilliant.
Los halcones en Washington pueden objetar que EEUU perdería influencia al reducir los aranceles y exponer a Trump a las acusaciones de que cedió con demasiada facilidad a Beijing cuando se dirige a la campaña de reelección de 2020.
Derek Scissors, académico senior de American Enterprise Institute, dijo: "En este momento él (presidente Trump) puede señalar una caída del déficit comercial con China como deshacer parte del daño contra el que hizo campaña tan fuertemente en 2016. Eliminar los aranceles y ver el aumento del déficit permitiría a los demócratas decir que mintió a los votantes".
La Casa Blanca, la oficina del representante comercial de EEUU y el departamento del Tesoro de ese país se negaron a hacer comentarios.
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