Con un salto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quedó libre. Con la esperada demostración de un partidismo desnudo, los republicanos del Senado (con la excepción de Mitt Romney) abandonaron su rol constitucionalmente obligatorio como jueces, respecto de su presunto abuso de poder. Han dejado la decisión en manos de los votantes en las elecciones presidenciales de noviembre. Trump tendrá muchas ventajas: partidarios apasionados; un partido unido; el colegio electoral; y una economía saludable. Su reelección parece probable.
La razón más obvia de porqué Trump podría ganar de nuevo es la economía. Incluso según sus patrones, el discurso del Estado de la Unión de la semana pasada fue un caso de exageración por sobre la hipérbole. Como Joseph Stiglitz, el economista ganador del Premio Nobel, ha señalado, el desempeño de EEUU sigue siendo pobre para los estándares de sus pares en aspectos destacados, en particular la esperanza de vida, las tasas de empleo y la desigualdad.
Además, la producción, el empleo, el desempleo y los salarios reales son en gran medida tendencias continuas posteriores a la crisis.
Dada la escala del estímulo fiscal, que ha generado déficits fiscales estructurales enormes y duraderos, este no es un gran logro. Sin embargo, muchos estadounidenses sentirán que la economía está mejorando. Esto seguramente jugará un papel importante en las próximas elecciones.
Si Trump gana, la victoria bien podría ser aún más significativa que la primera. Para el pueblo estadounidense elegir dos veces un demagogo clásico no podía descartarse como un accidente. Sería un momento decisivo.
Democracia en riesgo
La implicancia más obvia de la victoria de Trump sería para la democracia liberal en EEUU. El presidente cree que está por encima de la responsabilidad ante la ley o ante el Congreso por lo que hace en el cargo. Se responsabiliza solo ante el electorado (o, más bien, ante su electorado). Cree, también, que los miembros nombrados de su administración, los servidores públicos y los funcionarios electos de su partido se deben su lealtad a él, no a una causa superior.
Los padres fundadores le temían a ese hombre. En el primero de los Documentos Federalistas, Alexander Hamilton escribió que, “de esos hombres que han revocado las libertades de las repúblicas, el mayor número ha comenzado sus carreras pagando un tribunal obsequioso al pueblo; comenzando demagogos y terminando tiranos”.
En esto, estaba siguiendo a Platón, quien escribió cómo un hombre que ganó poder como protector de la gente podría convertirse en “un lobo; eso es un tirano”. En su discurso de despedida de 1796, George Washington argumentó que los “trastornos y miserias que resultan (del faccionalismo) gradualmente inclinan las mentes de los hombres a buscar seguridad y descansar en el poder absoluto de un individuo”. El faccionalismo ciertamente está presente en el país de hoy.
No podemos saber qué tan lejos querría llegar Trump o qué tan lejos de las instituciones de la república le permitirían hacerlo. Sin embargo, ¿hay algo que Trump pueda hacer, además de perder la lealtad de su base, que pueda persuadir al líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, para que se vuelva en su contra? No son las instituciones, sino las personas que les sirven lo que más importa.
Incluso si la gran república sobreviviera al juicio en gran medida ilesa (lo que es optimista), la reelección de este hombre -un demagogo, nacionalista, mentiroso incontinente y admirador de tiranos- tendría importancia mundial.
Los désportas ven a Trump como un espíritu afín. Los demócratas liberales se sentirían aún más abandonados. La noción de Occidente como una alianza con fundamentos morales se evaporaría. En el mejor de los casos, sería un bloque de países ricos que buscan mantener su posición global. Como nacionalista, continuaría desagradando y despreciando a la UE, como ideal y como portador de un poder económico compensatorio contra EEUU.
Orden basado en reglas
David Helvey, subsecretario de Defensa interino de EEUU, escribió recientemente sobre la hostilidad de China y Rusia al “orden basado en reglas”. Este ideal sí importa. Desafortunadamente, su enemigo más poderoso ahora es su propio país, porque siempre ha dependido de la visión y la energía estadounidenses. Con su mercantilismo y bilateralismo, Trump apuntó un misil intelectual y moral al sistema comercial global. Incluso ve a su propio país como la mayor víctima de su propio orden. El problema, entonces, no es que Trump no crea en nada, sino que lo que él cree es a menudo muy equivocado.
En términos más generales, su transaccionalismo a corto plazo y su disposición a utilizar todos los instrumentos disponibles del poder estadounidense crean un mundo inestable e impredecible no sólo para los gobiernos, sino también para las empresas.
Esta incertidumbre, también, podría empeorar en un segundo mandato. Es una pregunta abierta si algún tipo de estado de derecho internacional sobreviviría.
Hay enormes desafíos prácticos que deben ser gestionados. Una es la relación compleja y tensa de EEUU con China. Sin embargo, en esto, Trump está lejos de ser el más agresivo de los estadounidenses. Tiene una racha de pragmatismo. Le gusta hacer tratos, aunque estén mal concebidos.
Quizás el tema más importante (si se deja de lado evitar la guerra nuclear) es la gestión de los bienes comunes mundiales, sobre todo, la atmósfera y los océanos. Las preocupaciones cruciales son el clima y la biodiversidad. Queda poco tiempo para actuar contra las amenazas a ambos.
Una renovada administración de Trump, hostil a estas causas y al concepto mismo de cooperación global, haría imposible la acción necesaria.
A menudo, esta administración ni siquiera parece reconocer los bienes públicos como una categoría de desafíos dignos de preocupación.
Estamos viviendo un momento decisivo en la historia. El mundo necesita un liderazgo global excepcionalmente sabio y cooperativo. No lo estamos entendiendo. Puede ser una locura esperarlo. Pero la reelección de Trump podría marcar un fracaso decisivo. Preste atención: el año 2020 es importante.
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