IATA: compañías aéreas afrontarán este año el peor escenario de su historia

Las compañías aéreas vivirán en 2009 el año más difícil de su historia, mucho peor que tras los atentados del 11 de septiembre o la crisis sanitaria del SARS, a causa de la recesión mundial, anunció hoy la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).

"2009 será el año más duro de la historia de las compañías aéreas. Nunca hemos visto nada similar", dijo tajante el presidente de la IATA, Giovanni Bisignani, en conferencia de prensa en Ginebra.

"Tras los atentados del 11 de septiembre (de 2001), o durante la crisis del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo y Grave) las ganancias se redujeron alrededor de un 6%, y ahora serán de un 12%", señaló Bisignani.

La entidad explicó que 2009 será el peor año desde 1930, dado que los últimos cálculos indican que las utilidades totales caerán un 12% respecto al año anterior, es decir que se dejarán de obtener unos US$ 63.000 millones.

"En 2008 ésta fue una industria de US$530.000 millones, este año se convertirá en una de US$467.000 millones", explicó Bisignani. La entidad calcula que las pérdidas netas serán de US$4.700 millones en 2009.

Este cálculo está revisado a la baja, dado que en diciembre la IATA elaboró una previsión que indicó que las pérdidas netas serían de US$2.500 millones.

Los peores resultados los registrará este año el tráfico aéreo de carga, dado que se va a disminuir un 13% respecto al pasado año, debido a la caída del comercio mundial, mientras que el tráfico de pasajeros se reducirá un 5,7%.

Según Bisignani, una de las principales causas de la situación actual es que la demanda ha caído "de forma dramática". Apuntó especialmente al tráfico en clase ejecutiva, "que es donde las compañías obtienen los beneficios". Según los cálculos de la IATA, el tráfico en ejecutiva caerá un 16,7%.

El único aspecto señalado como positivo es la factura del combustible, dado que el año pasado el costo del fuel representaba un 32% de la cuenta total de operaciones de las aerolíneas, y este año, con el precio del petróleo a US$ 50 por barril, el costo energético será "sólo" de un 25%.

Otra de las pruebas de la crisis, según la IATA, es que el año pasado se suspendieron 40 aerolíneas por incapacidad para pagar la cuentas. Precisamente, esta falta de crédito es uno de los elementos que diferencia la crisis actual de las anteriores.

Bisignani vaticinó que la situación "irá a peor antes de que mejore", algo que no cree que ocurra hasta, como mínimo, el 2010. Para lograrlo, las compañías deberán "conseguir liquidez y adaptar sus capacidades".