La directora del Programa Mundial
de Alimentos (PMA), Josette Sheeran, advirtió hoy que las reservas
de alimentos en el mundo están en el nivel más bajo de los últimos
30 años a causa del alza incesante de los precios en el mercado
mundial.
Sheeran ofreció, en una teleconferencia desde la sede del PMA en
Roma, una actualización de las graves consecuencias que la carestía
de los alimentos está causando en las poblaciones más vulnerables
del planeta.
"Las reservas en muchos países se encuentran al nivel más bajo de
los últimos 30 años, y en algunos casos de los últimos 60 años, y en
gran parte es porque se consume más de lo que se produce", explicó
la responsable del PMA.
El organismo de la ONU se vio obligado en febrero a solicitar US$500
millones de urgencia a la comunidad internacional a causa
del agujero que el alza de los precios ha dejado en su presupuesto.
Sheeran señaló hoy que esa brecha se ha elevado a US$750 millones y destacó que la cifra probablemente aumentará debido a que
todavía se desconocen las nuevas necesidades de asistencia
provocadas por esta crisis.
"Pensábamos que se había llegado a una zona de calma, pero hemos
visto cómo solamente en cinco semanas se ha duplicado el precio del
arroz en Asia", apuntó.
El Banco Mundial (BM) indicó recientemente que esta situación
puede llevar a una mayor pobreza a unas 100 millones de personas en
los países menos desarrollados del planeta.
"Yo les llamo el nuevo rostro del hambre, porque son personas que
hace solamente seis meses no estaban en una situación de emergencia
y ahora entran de lleno en esa categoría", dijo Sheeran.
Así, mientras un hogar en el mundo desarrollado invierte menos
del 18% de su presupuesto en alimentación, en los países
en desarrollo la media es del 70%.
Por tanto, según la responsable del PMA, el margen de maniobra en
las naciones pobres que dependen de la importación de alimentos es
muy escaso.
Advirtió que la ONU afronta "una situación fluida" que se va
acelerando a medida que los precios de productos básicos como los
cereales siguen aumentando en los mercados mundiales.
Sheeran destacó que la principal solución a la actual crisis, que
hace dos días calificó de "un tsunami silencioso", es un aumento de
la producción de alimentos que elimine la brecha con el incremento
de la demanda mundial, la principal responsable de la actual crisis.
"El mundo consume más de los que produce, pero yo me considero
optimista porque el mundo sabe cómo producir más", aseguró.
En ese sentido, resaltó la importancia de que organismos como el
BM o el Fondo Monetario Internacional (FMI) asistan a países en
desarrollo con técnicas e instrumentos que multipliquen el
rendimiento de sus cosechas.
Además, aseguró, otro elemento positivo es "la conciencia
general" de que hay una crisis que se debe afrontar.
El PMA ha definido la actual situación como el mayor desafío al
que ha hecho frente en sus 45 años de historia y que afecta a la
labor de esa agencia de la ONU de dos formas: encareciendo y, por
tanto, reduciendo la ayuda que puede prestar y obligándola a
congelar algunos programas.
Así, el PMA, con las mismas contribuciones que en junio pasado,
ahora puede proporcionar un 40% menos de ayuda, debido a
que alimentos como el arroz, el trigo o el maíz prácticamente han
doblado su precio en los últimos meses.
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