Pocos días después de que Robert F. Kennedy Jr. lograra instalar a sus aliados en los principales puestos de salud pública de la próxima administración de Donald Trump, hay indicios de que su movimiento “Make America Healthy Again” (MAHA) está empezando a fragmentarse.
A puerta cerrada en el club de campo Mar-a-Lago de Trump y en la cercana residencia de Kennedy en Palm Beach, en los últimos días han surgido tensiones entre dos visiones rivales de MAHA, según varias personas cercanas al movimiento y al equipo de transición del presidente electo.
Un bando está formado por los asesores más antiguos de Kennedy, el productor de televisión y activista antivacunas Del Bigtree y el abogado especializado en lesiones por vacunas Aaron Siri, que son los principales emisarios del equipo de transición de Trump. Ellos creen que el movimiento debe centrarse en la lucha contra el uso excesivo de vacunas, por lo que han estado sondeando a los nominados para puestos de salud en su postura sobre la seguridad de las inoculaciones, de acuerdo con tres personas consultadas.
Kennedy, a quien Trump eligió hace dos semanas para dirigir su ministerio de Salud, sólo fue informado por el Presidente electo de su elección de Janette Nesheiwat como cirujana general un par de días antes del anuncio oficial, lo que significa un raro caso en el que un candidato de Kennedy fue pasado por alto para un alto cargo.
Siri y Bigtree invitaron a Nesheiwat, que anteriormente había descrito la vacuna Covid como “un regalo de Dios”, a una reunión urgente en la residencia de Kennedy en Florida el sábado, según declararon tres personas. El interrogatorio, que se prolongó durante la mayor parte del día, fue descrito por una persona como un “campo de reeducación” sobre inoculaciones.
Otros asesores de Kennedy y de la transición de Trump, mientras tanto, temen que la obsesión antivacunas esté socavando la promesa más amplia de hacer frente a la “trágica epidemia de enfermedades crónicas”, la promesa de Kennedy cuando abandonó su propia candidatura a la presidencia y apoyó a Trump.
“Hay muchas ideas diferentes sobre cómo debe ser un país sano dentro de la amplia carpa de la MAHA, y cuánto dinero hay que gastar en ellas”, dijo Chris Meekins, analista de política sanitaria en Washington del banco de inversión Raymond James. “Si hay 100 cosas que RFK quiere, sólo se harán dos o tres, así que tiene que decidir cuáles son sus prioridades, o la burocracia se tragará todo su movimiento”.
Las fricciones dentro de MAHA apuntan a algunas de las disputas en Mar-a-Lago mientras Trump se apresura a llenar los puestos de su gabinete semanas antes de su regreso a Washington con la promesa de promulgar una agenda radical que incluye recortar impuestos y deportar inmigrantes.
Kennedy, vástago de una ilustre familia demócrata, ha sido uno de los candidatos más controvertidos de Trump, dado su objetivo de desmantelar las industrias y burocracias sanitarias y farmacéuticas de Estados Unidos, una ambición que podría ser un problema para algunos de los senadores estadounidenses que tendrán que aprobar su nombramiento.
Las tempranas fricciones internas en el centro del movimiento MAHA preparan el terreno para unos años tumultuosos de formulación de políticas sanitarias en Washington, donde Kennedy se enfrentará a batallas con las grandes farmacéuticas y la gran agricultura.
Su equipo tenía como objetivo dar a conocer un grupo de trabajo presidencial sobre enfermedades crónicas dentro de una semana después de que Trump regresara a la Casa Blanca en enero, dijeron personas familiarizadas con el plan.
Los representantes de Kennedy y del equipo de transición de Trump no respondieron a las peticiones de tener sus comentarios. Bigtree, Siri y Nesheiwat tampoco pudieron ser contactados.
Al frente del departamento de Salud y Servicios Humanos, Kennedy controlará una organización en expansión con un presupuesto de US$ 1,7 billones y 13 divisiones, pero los jefes de las distintas agencias ejercen una influencia significativa.
Hasta el momento, Kennedy ha acertado con los nombramientos: aparte de la designación de Brooke Rollins, directora del think-tank de derecha America First Policy Institute, como secretaria de Agricultura, casi todos los nominados de Trump relacionados con la sanidad han acabado siendo elegidos por Kennedy.
Su equipo presionó para que el médico de televisión Mehmet Oz se hiciera con el control de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, para que el cirujano de Johns Hopkins Marty Makary fuera nombrado comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y para que el médico y ex congresista republicano Dave Weldon dirigiera los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Trump anunció todos sus nombramientos la semana pasada.
A principios de esta semana, otros dos aliados de Kennedy -el profesor de la Universidad de Stanford Jay Bhattacharya y el ex funcionario del gobierno de George W. Bush Jim O’Neill, ambos cercanos en su día al multimillonario de Silicon Valley Peter Thiel- fueron nombrados director de los Institutos Nacionales de Salud y adjunto de Kennedy.
Weldon ha difundido anteriormente teorías conspirativas que relacionan las vacunas con el autismo, mientras que Makary y Bhattacharya cuestionaron la lógica de la distribución masiva de vacunas y de los mandatos de vacunación durante la pandemia de Covid-19.
Los nombramientos sugieren que Trump iba en serio con su promesa de dejar que Kennedy “se desmelenara” con la reforma sanitaria y alimentaria.
El primer dilema de Kennedy será si seguir adelante con el plan sorpresa anunciado por el presidente demócrata saliente, Joe Biden, de permitir que los medicamentos contra la obesidad sean pagados por Medicare y Medicaid para tratar la pérdida de peso por sí sola.
El cálculo de Biden fue “oye, hemos perdido, así que... echémosle esto encima a la administración Trump y hagamos que sea su problema; es muy inteligente”, dijo David Bowen, ex director de política sanitaria del comité de salud del Senado, en una llamada de Guggenheim Securities esta semana.
Kennedy declaró recientemente a Fox News que Novo Nordisk, el fabricante danés de los medicamentos contra la obesidad más vendidos, Ozempic y Wegovy, “contaba con vendérselos a los estadounidenses porque somos muy estúpidos y muy adictos a las drogas”.
Sin embargo, Oz y Makary ya habían elogiado la nueva clase de tratamientos para adelgazar.
El abanico de ambiciones del movimiento MAHA -desde la revisión de las recomendaciones de vacunas obligatorias y la legalización de las drogas psicodélicas hasta la prohibición de los aceites de semillas en los alimentos y la eliminación del flúor del agua potable- lo convertirá en un blanco fácil para los grupos de presión de las grandes farmacéuticas, dicen los conocedores de Washington.
Bowen cuestionó si Kennedy realmente haría reformas específicas, como al Programa Nacional de Compensación por Lesiones de Vacunas, o simplemente buscaría “grandes gestos”. Las grandes farmacéuticas estarían más contentas con “declaraciones generales en lugar de tomar medidas discretas y concretas”, dijo.
“Hay un sinfín de salvaguardas o trampas, según se mire, en el proceso para impedir que se hagan grandes cambios”, dijo un grupo de presión farmacéutico con sede en Washington. “Una de las características de RFK es que no es un experto en Washington, por lo que se dará cuenta de que la realidad nunca coincide con la retórica”.
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