Los cuatro socios fundadores de la cadena Niu Sushi -Uri Cohen, Paul Kisiliuk, Jack Schoihet y Alan Schoihet- están apostando por nuevas estrategias para crecer en la industria gastronómica, aun cuando el mercado sigue afectado por los efectos de la crisis sanitaria.
La historia de la marca parte en 2009 cuando los ejecutivos se juntaron para crear Niu Sushi, que poco a poco se fue ganando un espacio en el sector a partir de su fórmula de expansión en la Región Metropolitana.
A la fecha, su participación en esta industria es del 15%.
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Según detalla Alan Schoihet, gerente general de la firma, en ese entonces “la industria del sushi estaba muy atomizada en Chile, pero configurada principalmente por emprendedores y restaurantes que eran pocos tecnológicos. Nos dimos cuenta de que había una oportunidad en profesionalizar el negocio”.
De este modo, dice que fueron enfocándose en desarrollar tecnologías y en el delivery, así como aumentando su presencia a través de locales en el país.
Nace Niu Foods
Sin embargo, lejos de quedarse operando únicamente a través Niu Sushi, el ejecutivo detalla que prefirieron formar en 2020 el holding gastronómico Niu Foods, con el que están buscando crecer a través de nuevas líneas de negocio. “Aquí tenemos las principales líneas de comida: sushi, panasiática, thai, mexicana, entre otras”, agrega.
Bajo este paraguas, el año pasado desarrollaron las marcas Kaothai, Pollo Taquilla, Guacamole y Luigi’s, que se sumaron a su icónica marca Niu Sushi.
La especialidad de la marca es el sushi, pero el holding se ha abierto a comida mexicana, thai y panasiática.
“Lo que hicimos fue aprovechar toda nuestra tecnología y la experiencia de estos 10 años con Niu Sushi para poder aplicarla a diferentes líneas de negocio, que nos generarán un valor y donde pudiéramos ofrecer más alternativas siendo competitivos”, dice Schoihet.
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De este modo, durante este año, considerando todas estas marcas, abrieron 12 restaurantes.
Con estos avances en apertura de locales, además del fuerte crecimiento que ha tenido la comercialización por delivery, han crecido un 80% en comparación al año pasado.
Ahora bien, para 2022 el plan es abrir 23 locales en todo el territorio nacional. De estos, 15 serán de Niu Sushi, cuatro de la marca Guacamole y la misma cantidad para Kaothai. En este mismo ejercicio, proyectan crecer un 57% en facturación.
Sobre el modo de operación de su marca de sushi, Schoihet dice que va a tener un crecimiento regional y a través de franquiciados.
En la actualidad, el 85% de sus tiendas son locales propios, “pero ahora que queremos crecer hacia regiones; estamos abriéndonos a franquiciar”.
Con todo, Niu Foods el próximo año tendrá 65 restaurantes a nivel nacional.
Aterrizaje en México
Pero 2022 no solo traerá nuevas tiendas. El objetivo también es ingresar al mercado mexicano -a través de Niu Sushi- un hito para la compañía, ya que será la primera vez que operen fuera de Chile.
De este modo, están alistando la expansión con oficinas en este país y formando el equipo que liderará la operación.
La cartera de proyectos, dice Schoihet, es abrir el próximo año tres restaurantes de Niu Sushi en este mercado.
En tanto, en 2023, la tarea será “contar con un plan de crecimiento mucho más agresivo”, sostiene el gerente general de la empresa.
Pero, ¿por qué México y no otro país de la región?
Schoihet señala que, además de ser un mercado con más habitantes que Chile, “tiene un altísimo consumo de sushi. Pero nos hemos dado cuenta de que está muy al debe en términos tecnológicos; ahí es donde nos queremos diferenciar y generar un valor agregado muy importante”.
Crisis mundial de packaging:
"Estamos comprando con mayor anticipación"
Un tema no menor que ha venido afectando a diversas industrias es la escasez del packaging y los problemas en la cadena logística mundial.
Según detalla el ejecutivo de Niu Foods, esta situación "ha estado muy complicada".
"Obviamente los embarques se están demorando mucho más que antes y están mucho más caros los fletes. Ha sido súper complicado operativamente", sincera.
Por lo mismo, dice que "lo que estamos haciendo es comprar con mayor anticipación y con volúmenes más grandes para poder asegurar que estamos con el abastecimiento que requerimos".
"Hasta el momento hemos estado con todo el abastecimiento que necesitamos", indica.
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