La actividad industrial china retomó el impulso de la recuperación en marzo, mes en el que el sector manufacturero se expandió a su nivel más rápido en once meses.
El índice de gerentes de compra (PMI, su sigla en inglés) se ubicó en 50,9 puntos, informó ayer la Oficina Nacional de Estadísticas del país asiático. La cifra estuvo por debajo de las estimaciones de los economistas encuestados por Bloomberg, que esperaban una expansión de 51,2 puntos.
El dato del mes pasado supone el sexto mes consecutivo en que el PMI se sitúa por encima de los 50 puntos, umbral que marca la diferencia entre la contracción y la expansión.
“La mejora en el índice, que cambia la tendencia a la baja de los primeros dos meses del año, indica que la perspectiva económica en general se está estabilizando”, escribió en una nota que acompañaba el índice Zhang Liqun, analista del think tank estatal Centro de Investigación.
La encuesta oficial de PMI reveló que los fabricantes de vehículos, de aparatos electrónicos, de maquinaria y de equipamientos vieron una mejoría, mientras que las empresas dedicadas a la fundición de metales de hierro y a las actividades de procesamiento de petróleo y de carbón anotaron una ralentización.
Por primera vez en varios meses todas las regiones del país superaron el umbral de los 50 puntos, guiadas por la zona oriental -la más próspera- con 51,3 puntos; seguida por la occidental, con 50,6; y la central y nororiental, ambas con 50,4 puntos.
El repunte le ayudará al nuevo gobierno a sostener la recuperación luego de que la producción industrial tuviera el crecimiento más débil en enero y febrero desde 2009.
“Claramente estamos en una posición mucho mejor que a fines del año pasado”, comentó a Bloomberg Television Alistair Thornton, economista de la consultora IHS. El analista agregó que el impulso es “modesto” y que la segunda economía del mundo enfrenta “vientos en contra bastante grandes”, incluyendo frenos en el mercado inmobiliario y una supervisión más fuerte sobre la llamada banca en las sombras.
La cifra de ayer se compara con otros datos publicados recientemente que muestran un panorama mixto de la recuperación en lo que va del año. Las ventas del retail tuvieron su crecimiento más débil en enero y febrero desde 2004, mientras que la inversión extranjera directa subió por primera vez en nueve meses en febrero y las ganancias de las compañías industriales se incrementaron 17,2% en los primeros dos meses del año.
Ayer también se conoció la lectura final del PMI de marzo de HSBC y Markit Economics, que se elevó a 51,6 puntos desde 50,4 puntos en febrero. La lectura preliminar había sido de 51,7 puntos.