Por Constanza Morales H.
Incluso antes de que los temores sobre la crisis de la zona euro retornaran por la complicada situación que vive Chipre, el bloque ya mostraba mayores signos de deterioro.
La producción de servicios y de manufactura de los 17 países con la moneda única se contrajo más de lo esperado por los economistas en marzo, una señal más de que el grupo está teniendo problemas para dejar atrás la recesión.
El índice compuesto de gerentes de compra (PMI) de manufactura cayó a 46,5 puntos desde 47,9 puntos en febrero, revelaron los datos de Markit Economics. Una cifra por debajo de 50 puntos refleja que la actividad económica se encogió.
Mientras el indicador de servicios bajó a 46,5 puntos desde 47,9 puntos, el de manufactura descendió desde 47,9 puntos a 46,6 puntos.
Los datos “indican que la economía de la zona euro se ha mantenido atascada en recesión en el primer trimestre”, afirmó Martin Van Vliet, economista senior del bloque de ING. “Si la situación de Chipre escala fuera de control, el inicio de la recuperación podría ser retrasado”, agregó.
Futuro negativo
Las malas noticias seguirán llegando, ya que es probable que las condiciones en Europa empeoren próximamente. “Los eventos que golpean la confianza de las empresas pueden tener un efecto muy rápido sobre los datos y por lo tanto hay una buena razón para creer que las respuestas que recojamos esta semana serán en promedio más negativas”, comentó a Reuters Chris Williamson, economista jefe de Markit.
Según la firma, los datos de PMI sugieren que la economía de la zona euro se reduciría 0,3% entre enero y marzo, completando su sexto trimestre de contracción.
Motores se desaceleran
Alemania y Francia, las dos mayores economías del grupo, no pudieron evitar el golpe este mes.
La producción manufacturera alemana inesperadamente se contrajo al registrar 48,9 puntos frente a 50,3 puntos de febrero, reveló un informe separado de Markit. La medición de servicios también retrocedió desde 54,7 puntos a 51,6 puntos.
“Alemania parece lista para regresar al crecimiento durante el primer trimestre de 2013, pero existen riesgos de que la recuperación habrá caído considerablemente para cuando lleguen los datos del PIB”, escribió en el estudio Tim Moore, economista senior de Markit.
“La pérdida de impulso de la expansión de la producción fue la mayor desde que las encuestas de PMI señalaran una rápida desaceleración a mediados de 2011”, agregó.
En tanto, la actividad de las empresas francesas disminuyó desde 43,1 puntos a 42,1 puntos, registrando su peor mes en cuatro años, con lo que probablemente empujaron a la segunda mayor economía del euro hacia la recesión. El mayor declive en el sector servicios desde febrero de 2009 arrastró la cifra compuesta.
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