WellPoint/Amerigroup

Es fácil ser exitoso en los negocios. Encuentre una enorme pila de dinero. Quédese al lado de ella. Cuando empiece a moverse, saque su mano y tome un pedazo del flujo. Aquellos escépticos de esta técnica pueden visitar la casa de verano de un banquero de inversiones o de un abogado corporativo.

El asegurador de salud de EEUU WellPoint se acercó sigilosamente a una de las pilas más grandes ayer, cuando anunció que pagaría 
US$ 5 mil millones por Amerigroup, una aseguradora especializada en administrar beneficios para los miembros de Medicaid, el esquema de seguros federal para los pobres de EEUU; el gobierno espera que la suma se más que duplique (a 20% del total) para 2012. La Ley de Cuidado Asequible, declarada constitucional este mes, expande la elegibilidad en el programa.

Particularmente promisoria para las aseguradoras es la llamada “elegibles duales”, quienes caen bajo la protección tanto de Medicaid como de Medicare, el esquema para los adultos mayores y discapacitados. Los duales representan un porcentaje altamente desproporcionado de los costos de salud del gobierno, y muchos estados buscan que empresas de salud administradas los ayuden a controlar la hemorragia. Barclays colocó la oportunidad de ingresos para las aseguradoras de salud en US$ 122 mil millones o más durante los próximos años. Las acciones de WellPoint subieron 3% por la noticia, pese a que pagó un premio de 
US$ 1.400 millones por Amerigroup, más de lo que pueden justificar los US$ 125 millones en sinergias anuales esperadas. Quizás el potencial de crecimiento justifica el precio. A medida que el país envejece (10 millones de estadounidenses cumplirán 65 años en los próximos siete años) y la carga se vuelve más pesada, el acuerdo entre el gobierno y los aseguradores privados se mantendrá cambiante. La pila de dinero se moverá en direcciones inesperadas.