Donald Trump afirmó que Coca-Cola acordó endulzar su refresco insignia con azúcar de caña en Estados Unidos, lo que podría representar un cambio importante respecto a su uso, durante décadas, del jarabe de maíz de alta fructosa.
En una publicación en redes sociales, el presidente estadounidense afirmó haber estado hablando con Coca-Cola sobre "usar azúcar de caña REAL en la Coca-Cola en Estados Unidos, y que han acordado hacerlo". Lo calificó como una "buena decisión" de la compañía con sede en Atlanta, y añadió: "Ya verán. Simplemente es mejor".
El inesperado anuncio de Trump insertó a la Casa Blanca en un prolongado debate sobre la salubridad de los diferentes tipos de azúcar, y tiene el potencial de deleitar o alejar a los agricultores en las regiones del país donde cuenta con un fuerte apoyo. Ni Trump ni Coca-Cola respondieron preguntas sobre el cambio a última hora del miércoles, incluyendo cómo Coca-Cola se abastecería de los incalculables volúmenes de azúcar de caña que necesitaría o si algún refresco de cola a base de caña reemplazaría o complementaría los ingredientes actuales de las bebidas.
Coca-Cola declaró: "Agradecemos el entusiasmo del presidente Trump por nuestra icónica marca Coca-Cola. Próximamente compartiremos más detalles sobre las nuevas e innovadoras ofertas de nuestra gama de productos Coca-Cola".
La Coca-Cola producida en EEUU utiliza jarabe de maíz de alta fructosa, un edulcorante altamente procesado cuyos efectos sobre la salud, en comparación con otras formas de azúcares añadidos, han sido motivo de controversia durante mucho tiempo.
El jarabe utilizado se deriva del maíz, cuya base de producción se encuentra en estados agrícolas del Medio Oeste como Illinois, Iowa y Nebraska, en condados rurales que votaron mayoritariamente por Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
La caña de azúcar estadounidense se cultiva principalmente en los cálidos estados de la Costa del Golfo de Florida y Luisiana, mientras que el azúcar de caña adicional se importa bajo un sistema de cuotas arancelarias.
Las acciones de Archer Daniels Midland e Ingredion, dos de las mayores procesadoras de maíz que cotizan en bolsa, se desplomaron un 6,3 % y un 8,9 % respectivamente en las operaciones posteriores al cierre del miércoles. Las acciones de Coca-Cola se mantuvieron sin cambios.
Impacto en empleos
John Bode, director ejecutivo de la Asociación de Refinadores de Maíz, declaró: "Reemplazar el jarabe de maíz de alta fructosa por azúcar de caña costaría miles de empleos en la industria alimentaria estadounidense, reduciría los ingresos agrícolas y aumentaría las importaciones de azúcar extranjera, todo ello sin ningún beneficio nutricional".
Las embotelladoras de Coca-Cola utilizaban azúcar de caña en la producción estadounidense hasta la década de 1980 y continúan usándola en la mayor parte de la producción extranjera, incluyendo la de México. Esto ha resultado en la preferencia de algunos consumidores estadounidenses por la llamada Coca-Cola mexicana. Su versión especial Kosher para la Pascua, conocida por sus hojas amarillas, también es codiciada por algunos consumidores porque también utiliza azúcar en lugar de jarabe de maíz.
El anuncio de Trump se produce mientras su secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., implementa medidas más severas contra los alimentos altamente procesados.
A principios de esta semana, la Casa Blanca anunció que docenas de empresas de helados, que representan más del 90% del volumen de helados vendido en Estados Unidos, se habían comprometido a dejar de usar colorantes artificiales certificados en sus productos lácteos congelados.
Si bien Kennedy ha atacado el jarabe, también ha adoptado una postura agresiva contra el azúcar en general. En un evento a principios de este año, declaró que "el azúcar es veneno", sin especificar si provenía de maíz, caña u otro cultivo.
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