El presidente Joe Biden dijo que buscaría imponer impuestos más altos a las compañías petroleras que registran ganancias "inesperadas" sin reinvertir en la producción, con los precios de la gasolina en EEUU todavía altos una semana antes de las elecciones de mitad de período.
“La industria petrolera no ha cumplido con su compromiso de invertir en Estados Unidos y apoyar al pueblo estadounidense”, dijo Biden este lunes. Llamó a las ganancias de la industria “una ganancia inesperada de la guerra”.
Las empresas que no demuestren que están reinvirtiendo en la producción, dijo, “pagarán un impuesto más alto sobre sus ganancias excedentes y enfrentarán otras restricciones”. Agregó que “trabajaría con el Congreso para analizar estas opciones que están disponibles para nosotros”.
En su breve discurso, Biden estableció una promesa que será casi imposible de cumplir. Muchos demócratas han buscado sin éxito el llamado impuesto a las ganancias extraordinarias durante más de una década. Es probable que ninguna propuesta de este tipo sea aprobada por el Senado actual, dividido equitativamente entre demócratas y republicanos, y a menos que el partido de Biden obtenga ganancias inesperadas en las elecciones de la próxima semana, el Partido Republicano y los demócratas de centro podrán bloquearlo en el futuro previsible.
Pero la idea de imponer un impuesto a las ganancias de las compañías petroleras ha ganado una renovada atención entre los progresistas en el Congreso después de que los precios de la gasolina subieran a más de US$5 por galón este verano. Biden ha regañado repetidamente a las grandes petroleras por la combinación de altos precios de bombeo y ganancias récord en los meses previos a las elecciones.
La propuesta de Biden se asemeja a las medidas que los políticos de toda Europa, y en algunos otros países como India, están imponiendo a las empresas que obtienen ganancias récord de los combustibles fósiles y la generación de energía. En su mayoría, esos gobiernos están utilizando el efectivo recaudado de los impuestos sobre las ganancias inesperadas para ayudar a subsidiar las facturas de energía vertiginosas de los hogares.
Los críticos de tales planes dicen que disuadirán a las empresas de realizar el tipo de inversiones que son cruciales para aumentar la oferta y mantener bajos los precios en el futuro, un cargo que puede tener más tracción en los EEUU, que a diferencia de la mayoría de los países europeos es en sí mismo un importante productor de petróleo y gas.
Biden ha pedido a las empresas que inviertan más en producción fresca durante la mayor parte de este año. Además, la administración Biden ha buscado aumentar el suministro de combustible y bajar los precios del petróleo aprovechando la Reserva Estratégica de Petróleo. Los funcionarios de la Casa Blanca sopesaron medidas para alentar a las refinerías de petróleo a mantener más gasolina y diésel dentro de los EEUU, en lugar de exportarlo, a medida que las reservas nacionales se reducen antes del invierno. Se podrían imponer administrativamente nuevas restricciones a la exportación de combustibles, incluido el diésel.
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