Economistas del sector privado opinan que EE.UU. está en "recesión prolongada"

Estados Unidos está en una "recesión prolongada", que se extenderá hasta 2009 y sufrirá un aumento sustancial del desempleo, según tres encuestas de economistas del sector privado divulgadas hoy.

La Encuesta de Profesionales de Pronósticos Económicos, realizada por el Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, revela que para los especialistas la recesión económica empezó en abril y durará unos 14 meses.

Igualmente, los economistas, que esperan una aguda contracción en el último trimestre del año, pronostican una pérdida promedio de 222.400 empleos en octubre, noviembre y diciembre, lo que supone un ritmo de aumento del desempleo cinco veces superior al calculado en agosto.

En el tercer trimestre de este año, según el último informe del Departamento estadounidense de Comercio, la economía ya registró una contracción del 0,3%, la primera desde la recesión de 2001.

La mayoría de los expertos consideran que hay recesión cuando la contracción de la actividad económica se extiende dos trimestres consecutivos.

Por su parte, una encuesta de la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE, en inglés) encontró que el 96% de sus profesionales ven que la recesión ya ha comenzado.

La Asociación señaló que en el cuarto trimestre de este año la economía estadounidense se contraerá a un ritmo anual del 2,6% negativo, de acuerdo con la opinión de los economistas encuestados.

Otra encuesta realizada por el servicio de noticias económicas MarketWatch indica que la mayoría de los economistas augura que la contracción será del 3,5 por ciento entre octubre y diciembre.

NABE calcula que en todo 2008 la actividad económica de EE.UU. crecerá el 0,2%, y en 2009 el 0,7%.

"Éste sería el ritmo de crecimiento sobre dos años más lento desde comienzos de la década de 1980", comentó el presidente de NABE, Chris Varvares, quien también preside la firma de asesoría financiera Macroeconomic Advisers, en St. Louis.

"Los economistas del sector empresarial tienen, claramente, un panorama más negativo para los próximos trimestres como resultado de la intensificación de las presiones en los mercados de crédito y las señales de que la crisis, que había sido del sector financiero, se ha extendido a la economía real", añadió.

La encuesta muestra, asimismo, que la mayoría de los economistas que respondieron a NABE, ahora calcula que el índice de desempleo subirá al 7,5% a finales de 2009.

En octubre pasado el desempleo llegó al 6,5%, el más alto en 14 años, según el Departamento de Trabajo.

El pronóstico medio de los economistas de NABE es que la Reserva Federal no adoptará más recortes de las tasas de interés y mantendrá su meta para los préstamos interbancarios de corto plazo en 1% hasta fines de 2009.

La encuesta de MarketWatch, en cambio, señala que la mayoría de los economistas cree que habrá otras dos reducciones del interés de referencia, cada una de un cuarto de punto porcentual, en las reuniones de la Reserva el 16 de diciembre y el 28 de enero.

Actualmente, el tipo de interés de referencia en EE.UU. está en el 1%.