El presidente de Tata Sons dejará su cargo —marcando un nuevo episodio en una prolongada batalla sucesoria dentro del mayor conglomerado de India— tras enfrentarse a la perspectiva de una inminente moción de confianza.
N. Chandrasekaran declaró el miércoles que había "decidido no postularme para la reelección" cuando finalice su mandato el 20 de febrero del próximo año.
"No solo es necesario contar con un líder que dirija el grupo más allá de febrero de 2027, sino que la claridad sobre el liderazgo es importante para los empleados, inversores, socios y otras partes interesadas", afirmó.
La decisión de Chandrasekaran culmina una disputa interna de casi 12 meses con Noel Tata, presidente de Tata Trusts, un conjunto de entidades benéficas que, en última instancia, controla el Grupo Tata.
Noel Tata se vio sorprendido por el repentino anuncio de Chandrasekaran, según una persona cercana a él, quien añadió que esto evitaría que la situación se volviera más "complicada". Noel Tata no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Según varias personas al tanto de la pugna interna, Noel Tata desea que su hijo Neville desempeñe un papel más destacado en la empresa.
Hasta el año pasado, se daba por hecho que Chandrasekaran obtendría un tercer mandato de cinco años al frente del conglomerado, valorado en US$ 300.000 millones.
Sin embargo, durante una reunión de la junta directiva celebrada en febrero, Noel Tata expresó sus reservas respecto a la resolución adoptada el año anterior por Tata Trusts, la cual respaldaba a Chandrasekaran.
En la junta anual de Tata, prevista para la próxima semana, Chandrasekaran podría haberse enfrentado a una posible moción de confianza, según fuentes conocedoras del asunto.
Tata es uno de los conglomerados más importantes de India; emplea a más de un millón de trabajadores en sectores que abarcan desde servicios informáticos, siderurgia, aviación y defensa hasta electrónica y semiconductores, y se le considera sistémicamente vital para la economía del país.
Incertidumbre
La dimisión genera nueva incertidumbre en la cúpula directiva de Tata Sons, que carece de vicepresidente o de un plan de sucesión.
Vijay Singh es miembro de varios fondos de Tata Trusts, incluido el mayor de ellos, Sir Dorabji Tata Trust, que posee el 28% de Tata Sons, quien declaró al Financial Times que era "lamentable" que Chandrasekaran "tuviera que marcharse debido a estas circunstancias", en referencia a la pugna en el consejo de administración. "Cabe esperar que, en el futuro, las relaciones entre los fondos y la sociedad matriz no lleguen al punto crítico actual".
Singh afirmó que el grupo empresarial "sin duda notaría la diferencia", ya que sería "difícil reemplazar" a alguien con la capacidad de ejecución de Chandrasekaran.
Tata Sons se enfrenta a una posible salida a bolsa obligatoria exigida por el banco central de la India, que considera a la empresa como una de las mayores entidades de banca en la sombra del país. El Banco de la Reserva de la India aún no ha tomado una decisión definitiva sobre la solicitud de la compañía para evitar dicha cotización.
Las acciones de Tata Consultancy Services —la mayor empresa de servicios informáticos de India y una fuente clave de ingresos para el grupo— han caído una quinta parte en el último año debido a la amenaza que supone la inteligencia artificial. El miércoles, tras el anuncio, la cotización cayó otro 5%.
Air India, la aerolínea del grupo, también atraviesa una crisis a raíz del accidente aéreo ocurrido el año pasado, en el que perdieron la vida 260 personas.
Suhel Seth, exasesor del Grupo Tata, señaló que Chandrasekaran fue nombrado en 2017, en un momento en que el grupo "necesitaba mucha orientación y apoyo". Afirmó que las "áreas de preocupación" señaladas a principios de este año por Noel Tata —entre ellas el gasto en algunos grandes proyectos de Air India y Tata Digital— ocuparían la atención del próximo presidente.
Una dimisión en este momento evitaría un enfrentamiento público con acusaciones mutuas, comentó. "Lo fundamental es que no hubo ninguna disputa", añadió Seth.
Los accionistas de Tata Sons, entre los que se incluyen Tata Trusts y otras empresas del Grupo Tata, tienen prevista una reunión para el martes. Uno de los puntos del orden del día es la renovación del mandato de Chandrasekaran como consejero.
Dos fuentes de la empresa declararon al FT que Noel Tata podría haber forzado una votación, lo cual habría resultado embarazoso para Chandrasekaran tras haber dirigido el conglomerado durante una década. "Preferiría no someterse a una votación, sino dimitir", afirmó un ejecutivo de Tata.