El miércoles pasado, mientras los mercados globales reposaban en medio del festejo de los 236 años de independencia de EEUU, Uruguay confirmaba su “sí” al ingreso de Venezuela como miembro pleno del Mercado Común del Sur (Mercosur). Las declaraciones por parte del presidente de ese país, José Mujica, ratificando la decisión se hicieron necesarias tras las críticas que su propio vicepresidente, Danilo Astori, había hecho en torno a la resolución tomada a fines de junio por los mandatarios de Brasil, Argentina y Uruguay de suspender a Paraguay por el incumplimiento de la cláusula democrática de la unión comercial.
Astori apuntaba a que la entrada de Venezuela al Mercosur habría sido un poco “por izquierda”, aprovechando la ausencia paraguaya, cuyo Senado era el único órgano faltante para confirmar el arribo venezolano al bloque.
Más allá de los dimes y diretes, el hecho es que con Venezuela en el Mercosur, el bloque económico se posiciona ya no sólo como el mayor exportador de alimentos del mundo, sino también como una potencia energética.
De todos modos, hay suspicacias al respecto. “Mercosur con la Venezuela de Hugo Chávez se convertirá en un foro eminentemente político”, dice desde San Pablo el analista político e investigador, Celso Roma. “Al tener a Venezuela como miembro, Mercosur tendrá más dificultades para relacionarse con otros bloques económicos, como la Unión Europea. La economía venezolana es contraria a los principios de libre mercado y en 2006 Venezuela ya dejó la Comunidad Andina de Naciones porque no estuvo de acuerdo con la liberalización del comercio. Si las negociaciones entre Mercosur y la Unión Europea estaban paralizadas, ahora con el ingreso de Venezuela la situación es más tensa y compleja”, plantea.
Pero el analista internacional de la Universidad de Santiago de Chile, Gonzalo Álvarez, añade otro punto de vista: “Si los países del bloque latinoamericano son capaces de mantener una posición común, mejorarán significativamente su posición frente a otros conglomerados”.
Y aún más, “en la visión estratégica, el Mercosur ya no sólo es el principal exportador de alimentos del mundo, sino que ahora, además, pasa a ser una potencia petrolera”, reafirma Rosendo Fraga, director del Centro de Estudios Unión para la Nueva Mayoría.
Ganadores y perdedores
“El gran compromiso es que esta integración sea aún más amplia. (Se debe) convocar a todos los países de la región, sin preconceptos, sabiendo que no puede haber ganadores de un solo lado, que todo acuerdo siempre implica ganadores de ambos lados”. Estas palabras, pronunciadas por la presidenta Cristina Fernández a fines de junio en Mendoza, queman los oídos de muchos analistas y economistas en Caracas.
“Si bien soy un convencido de que la integración es una necesidad imperiosa, fundamental para que uno pueda desarrollarse a través de una economía diversificada, no todos los procesos de integración son buenos”, advierte desde la capital venezolana, el economista y socio de la consultora MetroEconómica, Pedro Palma.
Bajo su óptica, el ingreso de Venezuela a Mercosur tiene que ver con un problema que arrastra la economía chavista y que, según dice, “ha hecho una fuerte mella en la capacidad productiva de muchas empresas”, lo que ha derivado en una necesidad de sustituir esa pérdida de capacidad productiva vía compras desde el exterior. “En el primer trimestre de este año, las importaciones venezolanas crecieron 48,5% en dólares respecto del mismo período de 2011, lo que es alarmante”, añade.
Esto, precisamente, a ojos de todos los analistas consultados, se traducirá en un beneficio casi exclusivo para las exportaciones industriales brasileñas y, en menor medida, para las argentinas. “Cuando uno ve qué exporta Venezuela, además del petróleo, no exportamos nada. En los últimos años se bajó de US$ 6.000 millones a
US$ 1.000 millones”, grafica Palma.
“Es probable que el interés venezolano pueda estar en cubrir su importación de alimentos y, en el caso argentino, en lograr mejores precios para su creciente importación de energía”, expone Fraga.
Sin embargo, al mismo tiempo, advierte que “de todos modos Mercosur se encuentra en un punto delicado. La Federación de Industrias del Estado de San Pablo ha dicho que el cierre de las importaciones resuelto en forma unilateral por Argentina había tenido como consecuencia matar al Mercosur, provocando una fuerte baja en el comercio bilateral entre ambos países, y la propuesta de la Argentina de elevar al 35% el arancel externo común del Mercosur fue rechazada por los demás países miembros”, todos elementos que ponen un signo de interrogación sobre el futuro del bloque.
En este escenario, el análisis inicial de Palma parece sonar con fuerza e, incluso, levantar cierta suspicacia. “Hoy Venezuela exporta sus productos energéticos sin necesidad de estar aliado con nadie y los aranceles externos comunes le implicarán abrir sus mercados incluso a terceros países, destruyendo aún más su golpeada industria local”, dice el economista. “Al menos en el corto plazo, los grandes beneficiarios de la entrada de Venezuela al Mercosur son Argentina y Brasil, que podrán enviar sus productos a Venezuela en condiciones aún más favorables a las actuales, mientras que Venezuela seguirá exportando petróleo en las mismas condiciones de hoy. En tanto, Venezuela no avance en un proceso de fomento a la inversión que le ayude a reparar y diversificar su matriz productiva más allá del petróleo, los beneficios del Mercosur van a ser prácticamente inexistentes”, expresa.
Entonces, la pregunta que se impone es: ¿por qué unirse a Mercosur?
“Es una cuestión meramente política”, sostiene Palma. Y acá hay consenso. “El mayor beneficiado es el presidente de Venezuela, Hugo Chávez”, reflexiona Roma. “En la elección presidencial de este año sacará provecho de un logro a nivel internacional”, interpreta.
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