Beauchef, el oficial napoleónico en Chile
Por: Equipo DF
Publicado: Viernes 28 de enero de 2011 a las 05:00 hrs.
La Independencia de Chile significó un cambio sustancial de régimen político así como nuevas experiencias históricas para la sociedad. En el plano militar se produjo el surgimiento de importantes figuras destinadas a marcar historia (OHiggins, Carrera y tantos otros), así como también se consolidó la influencia de algunos marinos (Cochrane) y soldados (Tupper, Beauchef) provenientes del extranjero.
Jorge Beauchef (1785-1847) fue uno de los tantos soldados que combatieron primero en el Ejército de Napoleón y luego se trasladaron a América para participar en las guerras de la Independencia, motivados por razones políticas, deseos de aventura, invitaciones personales y otras tantas razones.
En el caso de Beauchef se unían al menos dos factores. Por una parte, fue contratado para servir durante la guerra de la independencia en América del Sur; por otro lado, había pasado trece meses en las cárceles españolas (llamaba bárbaros a los peninsulares), y reconocía estar animado por un pequeño espíritu de venganza contra la Corona, a la que enfrentó primero como francés y luego por la libertad de América. ¡Qué podían temer jóvenes militares que iban a combatir por esos hermosos países oprimidos por el yugo español!, señaló después en sus Memorias, reeditadas recientemente por Patrick Puigmal, gran especialista en la influencia militar francesa a comienzos de la república.
En su libro, Beauchef narra las campañas en las que participó, especialmente la conquista del sur del país, en las difíciles zonas de Valdivia y Chiloé, en las que ejerció posiciones de liderazgo; sus labores en el Ejército del Sur, al mando del General Joaquín Prieto, en la lucha contra los araucanos y las montoneras que se habían formado en la zona. En el documento también aparecen las divisiones partidistas que aquejaban a Chile en la década de 1820, marcadas por la abdicación de OHiggins en 1823, la irrupción de Freire como figura política y la crisis constitucional de 1829.
La igualdad es el delirio del republicano fanático y la libertad frenética, el sepulcro de las repúblicas, dijo en una ocasión, pensando en las dificultades de organización política que encontró Chile en la década de 1820. Su visión quizá estaba también motivada por las agresiones sufridas por los oficiales extranjeros, cuestión difícil de aceptar para alguien que como era el caso de Beauchef se había casado con una chilena, Teresa Manso Rojas, y habían tenido una importante descendencia (dos de sus hijos llegaron a formar parte del Congreso Nacional).
Beauchef fue gran admirador de Chile y su Ejército. En las páginas finales de sus Memorias resumió de manera clara su posición: El soldado chileno es agradecido, fiel, valiente, robusto, sobrio. Ama sobremanera las armas. La prueba más evidente es que está libre e independiente sin el auxilio extranjero y sólo con su constancia y valor. Sus vecinos del Perú le deben, en parte, la libertad.
En los años siguientes el soldado napoleónico viajó a su Francia natal y luego retornó a Chile, donde escribió sus Memorias y compartió con su familia y amigos. Jorge Beauchef murió en Santiago en 1840.