Por Roger Blitz en Londres
Los dueños del equipo de Fórmula 1 Lotus se preparan para ingresar al arriesgado mundo financiero del fútbol mediante la creación de un vehículo de inversiones con más de 500 millones de euros para gastar en el juego.
Gerard López y Eric Lux, cuyo fondo privado Genii Capital compró el viejo equipo de F1 de Renault en 2009, apuntan a cinco equipos de segunda clase en Europa, así como una docena de negocios relacionados al fútbol como agencias de jugadores, academias y firmas administradoras de derechos de medios.
El vehículo será administrado por la firma Mangrove Capital Partners, una empresa hermana de Genii que antes invirtió en Skype.
Reclutó a Ferran Soriano y Marc Ingla, que fueron altos ejecutivos del club Barcelona durante su reciente temporada de triunfos, para ayudarle a lograr acuerdos en el rubro, el primero de los cuales se espera haya sido cerrado antes de fin de año.
A pesar de la capacidad de la industria del fútbol para despilfarrar el dinero de los inversionistas, el sector atrae a Genii por los ingresos que genera, su alcance global y el potencial de incrementar valor a través de un mejor manejo.
Genii es un propietario inusual en la F1, ya que su principal objetivo es usar los fines de semana del Gran Premio como oportunidad para cerrar acuerdos en sus sectores clave como el negocio inmobiliario, energía, nuevos medios, tecnología y la industria automovilística.
Sin embargo, el equipo está compitiendo con fuerza. Lotus se ubicaba tercero entre los constructores en vísperas del Gran Premio británico que se disputó el fin de semana que pasó.
López señaló que el vehículo del fútbol no era otra plataforma de redes. “Esto no se trata de invitar a la gente a los partidos”, afirmó.
“Esto se trata de invertir en negocios que apoyen y sirvan a los clubes, y sobre todo de comprar clubes y hacerlos rentables. Sólo necesitan ser mejor administrados”, aseguró.
López se negó a identificar a los clubes a los que apuntará Mangrove, o el tamaño del vehículo, aunque se entiende que los inversionistas estarán limitados por un máximo de 500 millones de euros (US$ 615 millones) en total. Los empresarios invertirán su propio dinero en el vehículo.
Mangrove deberá lidiar con las restricciones de la UEFA para los inversionistas que controlan más de un club deportivo, pero los empresarios aseguran que para evitar os conflictos sólo comprarán equipos en diferentes ligas.
De todos modos habrá problemas si sus clubes tienen suficiente éxito para competir en torneos de la UEFA, pero López dijo que aunque espera que sus clubes obtengan mejores resultados, el principal objetivo es que sean mejor administrados.
Pero para hacer dinero en el fútbol Mangrove necesitará tener más suerte que lo que ha logrado hasta ahora en el negocio de las carreras de Fórmula 1. El año pasado, Lotus sufrió pérdidas antes de impuestos por 21 millones de libras esterlinas (US$ 33 millones) y ha perdido a su principal patrocinador.
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