El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, afirmó hoy que la producción chilena de cobre crecerá "más" de 6% este año, tras haber disminuido en 2011 un 3,7% respecto del año anterior.
El año pasado, la producción de cobre fue de 5,2 millones de toneladas, frente a 5,4 millones de toneladas en 2010, debido, entre otras causas, a caídas en la ley del mineral y conflictos laborales.
Al inaugurar la Cumbre del Cobre "Cesco 2012", De Solminihac señaló además que el precio del cobre se mantendrá en sus niveles actuales (US$ 3,77 por libra, promedio en lo que va del año), debido a la escasez de oferta.
Matizó que en el corto plazo la desaceleración de la demanda de China, el principal consumidor mundial del metal, debiera influir negativamente sobre el precio en el mercado.
En valor, el cobre es el principal producto chileno y representa cerca del 60% del total de las exportaciones del país, que el año pasado llegaron a US$ 81.400 millones, según datos del Banco Central.
En ese contexto, el ministro De Solminihac planteó que Chile debe aumentar su inversión en exploración minera hasta un 10% del total mundial para el año 2020, desde un 5% que suma en la actualidad.
Para incentivar la inversión en exploraciones mineras, el Gobierno trabaja en facilitar el acceso a información geológica, en mejorar y difundir el catastro minero y en determinar terrenos disponibles para nuevas exploraciones, añadió.
A ello se agregan incentivos financieros a la exploración a través del llamado "Fondo Fénix", que cuenta con US$150 millones, de los que US$ 90 millones provienen del Estado y el resto ha sido aportado por el sector privado.
Actualmente, el Estado tiene tres proyectos de prospección en trámite de ser licitados y otros 18 en proceso de evaluación. "Esperamos avanzar de forma significativa a lo largo del año", dijo el ministro de Minería.
Chile está en el quinto lugar mundial en la inversión en exploración minera, detrás de Canadá, Australia, EEUU y México.
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