IBM, conocido en el mundo de la tecnología como Big Blue o Gigante Azul, vuelve a sus orígenes en un intento por revivir su tesoro hundido, el Big Iron. La compañía reveló una nueva versión de su computador central, un producto de 51 años al que debe su mayor reputación, con el objetivo de acabar con el descenso de su volumen de negocio orientado a los equipos informáticos y así ganar tiempo, explica el presidente ejecutivo del grupo, Ginni Rometty, en un intento por dar un giro al negocio.
Se espera que las ventas de las nuevas máquinas generen una estabilización del negocio de equipos informáticos de IBM, frente a la caída del 16% de ingresos registrada en los primeros nueve meses del año pasado, que fue agravada por otros problemas, ya que los usuarios optan por cubrir sus necesidades tecnológicas mediante los servicios en la nube, ofrecidos por las empresas rivales.
"Desde un punto de vista del momento actual, se podía hacer algo que marchara bien", afirma Steve Milunovich, analista de tecnología de UBS en Nueva York, quien predijo una recuperación de las ventas de computadores centrales en los primeros doce meses de vida del nuevo producto.
Mientras que las ventas de equipos informáticos han disminuido un 11%, los computadores centrales siguen siendo clave para IBM, ya que la mayoría de analistas estima que representan entre una cuarta parte y un tercio de los beneficios de la empresa, gracias al software y servicios que se venden junto con ellos.
Richard Fichera, analista de Forrester Research, afirma que los computadores centrales (utilizados por empresas como bancos, operadores de telecomunicaciones y minoristas con el fin de procesar cantidades masivas de transacciones) son también bastante inmunes al auge de la computación en la nube, que ha hecho mella en gran parte del negocio de IBM.
El anuncio del nuevo computador central de IBM, antes de lo que vaticinaban algunos analistas, es el resultado de la remodelación de la estructura y equipo directivo de IBM emprendida por Rometty la semana pasada.
Entre las medidas figura la creación de nuevas unidades de negocio que se centrarán en los mercados de alto crecimiento, como la seguridad, el análisis y el comercio. Milunovich detalla que "están desapareciendo las barreras entre el software, el hardware y los servicios. No son tan buenos vendiendo soluciones como deberían serlo. Es necesario, pero no está claro si es suficiente".
Rometty añadió que es necesario actuar de forma más drástica para intensificar las operaciones de IBM y mejorar sus esfuerzos de ventas, lo que posiblemente incluya spin-off de más empresas y fuerce un cambio cultural más rápido dentro de la compañía a fin de hacerla más competitiva. Las ventas de computadores centrales se desplomaron un 35% el tercer trimestre, debido a un descenso de la demanda antes del lanzamiento previsto del nuevo producto, que constituye el primero en cerca de tres años.
Tom Rosamilia, jefe de la división de sistemas de IBM, culpó de la elevada volatilidad de las ventas al ciclo del producto, y no al colapso de la demanda.
"Nunca hemos sido ni tan buenos como los que van por delante de nosotros ni tan malos como los que se sitúan por detrás", concluyó.
En un intento por ampliar el mercado de computadores centrales, IBM explica que sus modelos más recientes han sido producidos para gestionar el gran volumen de transacciones que muchas empresas están comenzando a gestionar debido al uso que hacen los clientes de los dispositivos móviles.
Según afirma Rosamilia, estas máquinas podrían también encriptar grandes cantidades de datos y analizar las transacciones a tiempo real.
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