Encargado de abrir la Cumbre de la Minería 2026 de Sonami, el presidente del histórico gremio, Jorge Riesco, agradeció en especial la presencia del Presidente José Antonio Kast en el evento de este jueves: "Yo sé que ha hecho un esfuerzo grande por estar aquí con nosotros, acompañándonos...Nos encanta acompañarlo y que nos acompañe. Necesitamos de repente que nos regaloneen un poco".
En su intervención, el dirigente habló sin ambages de la "paradoja minera", donde pese a que "en el primer semestre de 2026 las exportaciones mineras alcanzaron US$ 39.608 millones", con "una cartera de proyectos que supera los US$ 100 mil millones, y el precio del metal se mantiene en niveles que ninguno de los que estamos en esta sala había visto antes, US$ 6,56 la libra", la actividad y el empleo de la industria caen.
"El Imacec minero retrocedió en once de los últimos 13 meses, llegando a caer más de 11% en abril y en mayo. Y el empleo del sector retrocedió desde un promedio de trescientos cuatro mil ocupados en 2025, a cerca de doscientos noventa mil en lo que va del 2026, una caída de aproximadamente 4,7%. Asimismo, nuestra producción de cobre lleva más de dos décadas estancada en torno a los cinco millones y medio de toneladas", resumió Riesco. "Podríamos decir que nunca ganamos tanto produciendo tan poco".
El presidente de Sonami expresó su preocupación, "hoy, el mayor riesgo es que los altos precios nos hagan perder de vista lo que necesitamos; por ello, no debemos confundir un buen precio con una buena política. El precio es una ventana y las ventanas se cierran". Agregó que "aprovechar esta oportunidad exige algo más que administrar bien el ciclo: exige entender por qué Chile necesita volver a crecer y qué está en juego si no lo hace".
Por eso pidió una institucionalidad que esté a la altura y recordó que tras luchar por tener su propio ministerio, la cartera de Minería "se creó por decreto en marzo de 1953, y ese fue un triunfo de la perseverancia gremial", pero criticó que "nació sin estructura, sin presupuesto y sin planta de empleados. Ni siquiera tenía dónde funcionar".
Riesco dijo que "traigo esta historia porque el aprendizaje de 1953 sigue siendo válido, y hoy quisiera aplicarlo a los organismos del Estado en materia minera" y pidió al Presidente Kast que la próxima Ley de Presupuestos "reconozca el peso que la minería tiene en la economía chilena y dote a sus organismos técnicos de los medios para responder".
Apunta a Sernageomin -donde mencionó brechas de fiscalización detectadas este año, un problema informático y dotación y presupuesto congelados en términos reales- y a Cochilco, donde criticó su presupuesto insuficiente. "Ese es el aparato técnico con que el Estado acompaña a un sector que en un solo semestre exportó casi US$ 40 mil millones", reclamó.
A nivel institucional, instó a actuar con racionalidad en materia de permisos, contar con una política permanente de continuidad operacional para la pequeña y mediana minería, cambiar el enfoque sancionatorio en lo ambiental, que las políticas públicas se piensen por distritos mineros y facilitar el libre tránsito de personas y bienes con los países limítrofes, con los que "compartimos un destino minero común".
Enami: "responsable de que nuestra pequeña minería sea admirada en el exterior"
Riesco criticó el proyecto que moderniza el gobierno corporativo de Enami, empresa que califica como "el instrumento de política pública responsable de que nuestra pequeña minería sea admirada en el exterior".
La estatal, señaló, "no es una empresa más del Estado", sino un "instrumento de fomento que financia sus mejoras, y es, en los hechos, la principal herramienta de formalización que este país tiene frente a la minería informal".
"Sabemos que Enami necesita cambios", admitió, "pero una reforma que se concentre solo en la gobernanza, sin resolver la modernización de sus plantas, los recursos de fomento y las condiciones en que compra los minerales, va a dejar intacto el problema de fondo" y pidió que quien vive de "Enami tenga voz en la mesa donde se decide sobre Enami y que la mirada técnica de quienes conocen la operación no quede fuera".