El apetito de China por empresas chilenas volvió a activarse. Esta vez, su mirada se clavó en la industria salmonera a través de la asiática Joyvio Group, que dio a conocer ayer su decisión de adquirir la salmonera Australis, para lo cual desembolsará nada menos que US$ 880 millones si es que el 100% de los accionistas aceptan esta oferta.
La asiática es nada menos que el brazo de inversión para alimentos y negocios del gigante Legend Holdings, un grupo –fundado por Liu Chuanzhi y otros 10 investigadores- que dio sus primeros pasos en el negocio de la tecnología de la información, y que es conocido en todo el mundo por operar la marca de computadores Lenovo.
A este último negocio llegó en 1994 –diez años después de su fundación- cuando realizó una reestructuración interna que le permitió entrar de lleno a competir al negocio de los PC.
Pero al otro lado del mundo, el grupo ha ido ganando terreno durante los últimos años no solo en este negocio. Gracias a las ganancias de Lenovo, la firma se diversificó hacia un modelo que consiste en crecer por la vía de inversiones estratégicas, tal como la compra de la salmonera.
"Las inversiones estratégicas apuntan a mantener a largo plazo y se centran en sectores estratégicos para crear y optimizar la cartera al tiempo que fomentan los negocios pilares", sostiene la china, al presentarse a inversionistas en su sitio web.
En el caso de su filial Joyvio Group -que se encargó de cerrar el trato con el controlador de Australis, Isidoro Quiroga- comenzó en 2012 a trabajar en el negocio de la calidad y seguridad alimentaria, para mutar posteriormente a un negocio que ya aborda varias líneas en el negocio de alimentos y bebidas en China.
Ese país se perfila como uno de los principales destinos del salmón chileno. Durante los primeros cuatro meses del año, las exportaciones hacia China escalaron 95% respecto al mismo periodo del año pasado, alcanzando 12.619 toneladas netas, según datos de Salmón Index.
El atractivo de Australis
Si bien las negociaciones entre la China y Australis se han mantenido bajo total hermetismo, son varios los factores que jugaron a favor para que se acercaran a la chilena.
En su memoria anual, el presidente de la salmonera, Martín Guiloff, destacó que durante 2017 la firma logró un importante paso en términos de reducción de deuda, gracias a los buenos resultados obtenidos en ese periodo.
"Los buenos resultados financieros permitieron, entre otras cosas, reducir considerablemente la deuda financiera, amortizando más de US$ 60 millones en el primer semestre y reestructurar la deuda por US$ 100 millones en el largo plazo, lo que deja Australis en una posición financiera sólida para enfrentar los desafíos futuros", señaló.
Además resalta que Australis es una de las pocas salmoneras que ya se encuentra con un pie en la región de Magallanes, región que se perfila como el horizonte para esta industria en términos de producción.
"Desde el punto de vista productivo, en el año 2017, continuamos con nuestra estrategia de consolidación hacia la Región de Magallanes, en la cual se cosecharon 27 mil toneladas, lo que equivale al 42% de la producción total de Australis. Con esto, hemos dado otro paso más que nos permitirán consolidarnos en la región, esperando mantener los excelentes resultados productivos y sanitarios que obtuvimos este último periodo", añadió.
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